DESCRIPTION DU GROUPE DE RUINES D’ANGCOR. 
ville voisine qui, à l’origine, peut-être, s’étendait à ses pieds. Quel peuple, en effet, éta¬ 
blissant sa capitale dans celle plaine, n’aurait eu I idée d’édifier un monument sur celle 
colline, si bien placée pour servir d acropole et de lieu de ralliement. On peut donc affir¬ 
mer sans crainte que, si le sanctuaire du mont Bakheng n’est pas l’un des premiers qui 
aient été élevés parles Khmers, c'est qu’il est venu en remplacer un autre plus ancien. 
L’état du monument, le style de 1 architecture et de l'ornementation n’indiquent point ce¬ 
pendant, comme l’a affirmé Mouhot, une antiquité beaucoup plus grande que celle des 
ruines voisines. Il n’est point étonnant que le sanctuaire acluel ail été ruiné de bonne 
heure, exposé comme il 1 était à la fureur des vents el de la foudre. Si, comme le veut la 
tradition, les Siamois vainqueurs se sont de tous temps acharnés à la destruction des 
temples, celui-ci a dù loul d’abord attirer leur colère. Au-dessous du sanctuaire, on ren¬ 
contre encore, il esl vrai, beaucoup de parties ruinées ; mais la plupart des tourelles, les 
escaliers, les murs de soutènement sont en bon état. Il esl possible que ce monument soil 
antérieur d’un siècle ou deux, .peut-être davantage, aux monuments voisins; mais en 
aucun cas sa construction ne doit être considérée comme l’enfance de l’art. 
Si, en descendant du mont Bakheng, on reprend le chemin qui conduit à Angcor Thom, 
on laisse à gauche, à peu de distance, un sentier qui contourne la montagne et qui con¬ 
duit à trois tours en brique, avec portes en grès. Dans l’une d’elles, on remarque un de ces 
trous profonds, signalés dans le chapitre précédent comme devant avoir servi de sépulture. 
Bar sa position, celte tour semble être celle dont parle I auteur chinois déjà cité et dont il 
dit que, suivant la tradition, elle a été bâtie par Lou-pan en l’espace d’une nuit. 
§ K. — Angcor Thom. 
A quelques centaines de mètres de cette tour commence la ville d’Angcor. Legrand 
mur que l’on rencontre tout d’abord n’est autre que la face sud de l’enceinte. Celle-ci esl 
rectangulaire et mesure 3,400 mètres dans le sens est et ouest et 3,800 dans le sens nord 
et sud. Son développement total esl donc de 14,400 mètres. Elle est construite en pierres 
de Bien-boa bien appareillées; sa hauteur est de 9 mètres, et elle s’appuie sur un 
glacis intérieurqui a de 15 à 20 mètres do largeur au sommet. Tout autour règne un fossé 
large de 120 mètres el profond de 4 à S. On y descend des deux cotés par des marches 
en pierres de Bien-hoa, qui, du côté intérieur, partent du soubassement du mur d’enceinte, 
du côté extérieur, d’une muraille très-basse dont le revêtement supérieur, large de plus 
d’un mètre, est en belles pierres de grès. 
Au milieu des côtés ouest, nord et sud sont des portes monumentales qui étonnent par 
leurs dimensions et la puissante originalité de l’ornementation et du dessin. Le côté est 
en a deux qui le partagent en trois parties égales. On peut ranger sans crainte ces cinq 
portes parmi les plus belles œuvres de l'architecture khmer. L’ouverture unique qu’elles 
offrent à la circulation, large de 3 m ,40, traverse un énorme massif qui fait saillie en dedans 
et en dehors et qui est relié de chaque côté à l’enceinte par une galerie couverte. La transition 
du massif au mur est ménagée par des retraits successifs. Le vide considérable des angles 
