64 DESCRIPTION DU GROUPE DE RUINES D’ANGCOR. 
labyrinthe très—difficile à décrire et que plusieurs dessins combines pourraient seuls 
interpréter. 
En pénétrant dans l'intérieur, on constate que la construction est antérieure li An geo r 
NVat. Le style est plus fort, plus lourd peut-être. Néanmoins, à certains détails d’une exécu¬ 
tion soignée, à la tendance à couvrir les murs de sculptures, on reconnaît que l'art est en 
pleine maturité et bien près de son apogée. 
Au-dessus des galeries, on se trouve sur une large terrasse où le coup d’œil est vraiment 
extraordinaire. Dans un espace resserré, on voit s’élever autour de soi quarante-deux tours 
de dimensions diverses. Au milieu est une tour centrale plus haute. Chacune de ces tours 
porle quatre faces humaines de dimensions colossales, qui regardent les points cardi¬ 
naux. Il faut s’y prendre à plusieurs reprises pour compter ces tours cl comprendre leur 
mode de groupement. 
La tour centrale esl une merveille architeclurale de premier ordre. Elle a 18 mètres 
de diamètre et une hauleun considérable; autour de la base règne une colonnade élégante; 
au-dessus régnait une galerie, aujourd hui presque entièrement détruite; plus haut enfin, 
on reconnaît au milieu des ruines la naissance de huit tourelles à base tangente qui entou¬ 
raient la (lèche centrale. Elles étaient éclairées par des fenêtres à barreaux et se termi¬ 
naient, comme les tours voisines, par une face humaine. La restauration de cette belle 
tour mériterait de tenter un artiste : ce serait un beau modèle à offrir à ceux qui cherchent 
des motifs nouveaux pour rajeunir l'art européen. 
Une galerie rectangulaire, semblable à celle qui forme le premier étage d’Angcor 
Wat, entoure tout l’édifice. Elle mesure environ 130 mètres sur 120; les bas-reliefs qui 
bornaient sonl à demi enfouis sous les débris du loit et de la colonnade. Les tours 
n’apparaissent qu’en dedans de celle première galerie sur le pourtour d’une galerie concen¬ 
trique qui supporte les seize premières; leurs bases sont décorées de riches sculptu¬ 
res : ce sont des rois et des reines accompagnés d’une cour nombreuse, des per¬ 
sonnages dans l’attitude de la prière, des combats navals, des animaux fantastiques; au- 
dessus de la porte de la galerie extérieure qui fait face du côté du sud à la galerie aux seize 
tours est une charmante composition en ronde bosse représentant neuf danseuses; en 
arrière, sont trois autres danseuses au milieu d’arabesques fort remarquables ( Voy. le 
dessin, page 66). Dans la tour centrale sonl des inscriptions d’une ligne ou deux, dont je 
donne ci-contre un spécimen. Enfin, çà et là, on retrouve des traces de peinture rouge. 
C’est probablement ce singulier édifice que l’auteur chinois déjà cité entendait décrire 
dans les lignes suivantes: « Dans un endroit de la ville, il y a une tour en or, entourée de 
vingt autres tours de pierre et de plus de cent maisons également en pierre, toutes tournées 
vers l’orient. Il y a aussi un pont en or et deux figures de lion, faites de même métal à 
droite et à gauche du pont. Un y voit aussi une statue de Bouddha en or, à huit corps, placée 
au bas des maisons du côté droit 1 . » Le pont était peut-être jeté sur le fossé, aujourd’hui 
comblé, qui régnait autour du monument, et la statue de Bouddha, que l’on rencontre 
1 Hé musai, Op. cit., page 43. 
