ESSAI HISTORIQUE SUR LE CAMBODGE. 
Si, au point de vue géographique, l'Indo-Chine a été l’une des régions les plus tardive¬ 
ment connues de l’Asie, si la première carte qui donne une représentation à peu près 
exacte de sa configuration intérieure est celle qui parait avec le présent ouvrage, au point 
de vue historique, il n’existe encore nulle part un ensemble de données concordantes et 
complètes qui permettent de reconstituer son passé. Ce passé est-il donc dénué de tout 
intérêt et faut-il admettre sans restriction le jugement qu’en portait, il y a dix ans, 
M. Barthélemy Saint-Hilaire, qui affirmait « qu’à l’exception peut-être du Birman, 
lesautres pays de l’Inde transgangétique, Tonquin, Cochinchine, Cambodge, Laos, Pegu, 
Arakan, méritent à peine les regards de l’histoire * ? » Assurément non. 
Les deux premières civilisations du monde, dans l’ordre chronologique, la civilisation 
chinoise et la civilisation hindoue, se sont rencontrées de bonne heure dans la péninsule 
qui a retenu leurs noms. Jadis au Cambodge florissait un empire donl la puissance s'af¬ 
firme encore de nos jours par d’admirables vestiges. Le Tong-king a formé un royaume 
dont les annales chinoises mentionnent l’existence dès le vingt-troisième siècle avant 
notre ère, dont la littérature nationale contient les données historiques sérieuses que l’on 
essaierait en vain de trouver dans les volumineux poèmes de l’Inde. Mieux qu’en aucun 
autre point du globe, le philosophe peut étudier sur tout ce vasle territoire le problème si 
1 Journal des Savants, août 1861, p. 4Ü8. 
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