TRADITIONS INDIGÈNES. 99 
liodge, Siam, n’aurait été habité à l’origine que par des sauvages sans religion, sans 
lois et sans agriculture. Ces peuples ignorants et vivant comme les bêtes des forêis 
viiont un jour sortir des rayons du soleil levant un homme admirablement beau et dont 
1 aspect commandait le respect et l’obéissance. Ils lui demandèrent humblement ce qu’il 
voulait. Il répondit en langue tenasserim qu’il était fils du soleil et de la terre et qu’il 
venait pour régner au milieu d’eux. On se prosterna devant lui; il poliça ses nouveaux- 
sujets et leur apprit a construire des villes. Ce roi régna longtemps et à sa mort divisa son 
empire entre ses nombreux enfants. Ceux-ci portèrent tous le nom de Suriavas ou « des¬ 
cendants du soleil», et l’un d’eux aurait régné à Ceylan. Telle est sans doute la consé¬ 
cration légendaire de l’invasion hindoue qui apporta aux populations de l’Indo-Chine le 
culte et la civilisation de l’Inde. 
La tradition locale a conservé au Cambodge le souvenir d’une émigration indienne : 
a ce moment, le pays s’appelait CoucThloe, quelques-uns ajoutent que ce nom désignait 
Plus spécialement Pnom Penh et que la mer venait alors jusqu’à ce dernier pointées 
émigrants s’appelaient Chhvea pream ; ils étaient noirs, portaient les cheveux longs et ve¬ 
naient de Purean nosey (Banarasi ou Bénarès), pays voisin de Cobel Iepbos où naquit 
Sammonocodom. Ce fait aurait eu lieu 289 ans après la mort de ce saint, c’est-à-dire 
en 254 avant notre ère, si l’on adopte avec les Singalais 543 pour l’origine de 1ère 
bouddhique, ou en 188, si l’on prend, avec le savant professeur Muller, 477 pour dale 
probable de la mort de Çakya Mouni. 
Tous les récits indigènes sont loin d’être aussi simples que celui-ci et de s’accorder 
sur la nature, les circonstances et la date de la fondation du royaume cambodgien. Il est 
ulde de les résumer ici pour y retrouver quelques notions sur les premiers habitants 
du sol et sur les différentes phases religieuses qu’a traversées celte civilisation singu¬ 
lière. 0 
A l’origine, les eaux couvraient entièrement la terre du Cambodge, à l’exception d’une 
seule île appelée Couc Thloc, qui s’était élevée graduellement au-dessus des eaux. Le roi 
des serpents, Plinhea Nakb, venait quelquefois s’y étendre au soleil; sa fille Nang Nakh 
aimait aussi à s’y promener dans la solilude. Prea En (Indra) la vit, fut séduit par sa beauté, 
et le fruit de leurs communs amours fut un bel enfant nommé Prea Ket Melea. Indra 
voulut 1 emmener avec lui dans sa céleste demeure, mais les autres dieux s’y opposèrent. 
Indra renvoya son fils au Cambodge en lui adjoignant 7 prêtres, 7 nobles et 7 brahmanes 
et Prea Pus Nuca (Visvacarma) bàlit pour lui la cité d’Enthapatabouri Le roi Palhum- 
niasurivong ou Prea Thomea Sorivong, petit-fils d’Indra et de Nang Nakb (Padma Sourya 
Vansi, « né du lotus et du soleil ») monla sur le trône vers Tan 1000 de l’ère de Bouddha : 
' Indraprastha « plaine d'Indra », nom de Delhy, qui a été, comme beaucoup d'autres, transporté de bonne 
heure à l'est du Gange. Ptolémée (liv. VII, chap. n), place entre les mouÈ Bepyrrbus cl Dabussœ une peu- 
p 34g) U cstin”nue ndap, “ th *'. M - Vmen do Saint-Martin (Étude sur la géographie grecque et Mine de l'Inde, 
"éo^ratbTe de PM ' Sn ° "" éteMissement brahmanique, qu'il place dans la vallée de l'Assam. La 
llire les recherche d” ’ , Gange ’ Pafaît en ° 0re tr ° P incertaine - les progrès que lui ont fait 
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