SOURCES SIAMOISES ET HINDOUES. 
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mier 1 . Ce peuple semble avoir fait partie de l’empire de Porus et avoir été du nombre de 
ceux que Séleucus rétrocéda ensuite à Cliandra Gupta (305 av. J.-C.). Les inscriptions de 
Kapour di Giri le mentionnent parmi les sujets du roi Piyadasi que l’on identifie avec Açoka 
(250 av. J.-C.). Peut-être a-t-il fait partie ensuite de l’empire de Kanichka ou Kanerkes, 
qui régnait à Kaboul et à Peichaver, un siècle environ avant notre ère. On rencontre le 
nom d’un Bhikschu cambodgien parmi ceux des pèlerins inscrits sur les monuments de 
Bhilsa. Enfin, dans les textes du nord et du sud, le Kamboja figure comme un pays où 
fleurit le bouddhisme et où abondent les chevaux, el la région qu’il comprend se trouve 
déterminée d’une façon précise 2 . Dans la littérature postérieure, il n’est [dus question 
des Kambojas, et il semble que ce soil l’invasion musulmane qui ait fait disparaître leur nom 
de ces contrées, à moins que l’on n’adopte l’opinion de Lassen qui croit le retrouver de 
nos jours dans celui d’une peuplade de l’Hindou Kousch, les Kamoze 3 . 
Sont-ce là les ancêtres des Khmers? Il semble bien difficile de l’admettre. Duellc 
que soit la quantité de mots empruntés au pâli que contienne le cambodgien, le fond 
même de celte langue n’est pas de source aryenne; si l’on fait abstraction des expressions 
religieuses, administratives et politiques que la masse du peuple ne comprend guère, el 
qui forment une sorte de langage officiel, apanage d’un nombre restreint de prêtres et de 
grands personnages, le cambodgien est un idiome à tendance monosyllabique sans 
flexions, que l’on doit exclure de la famille des langues caucasiques. Au point de vue 
ethnographique, il paraît également impossible de détacher les Khmers actuels du rameau 
mongol, dont ils forment une des branches les [dus foncées, pour les rattacher aux peuples 
occidentaux. Le trait le plus saillant de la physionomie des Kambojas du nord-ouest de 
l’Inde qui apparaisse dans les ouvrages hindous est d’être chauves, c’est-à-dire de se 
raser la tète; ce n’est peut-être là qu’une allusion à la grande extension du bouddhisme 
parmi eux. D’après les historiens chinois, les anciens Cambodgiens portaient au contraire 
les cheveux longs. 
Il existe, aux confins de l’An-nam, de la Cochinchine française et du Cambodge 
sur la rive gauche du Se Gong, affluent du Mékong, par le 14 e degré de latitude environ, 
une race d’hommes peu connue et peu nombreuse, qui présente une physionomie assez 
1 As. lies., t. V, p. 288, t. VI, p. 516. Wilford fait du Kamboja la résidence de Cala Yavana ou Calyun, le 
Deucalion des Grecs. 
2 Cf. Vivien de Saint-Martin, Académie des Inscriptions, Savants étrangers , t. VI, p. 110; Rcinaud, Mémoire 
géographique, historique et scientifique sur l'Inde antérieurement au milieu du xi c siècle, p. 71*83 ; Wilson, The rock 
inscriptions of JCapur di Giri, etc. ./. R. A. S. t. XII, p. 180. Cunningham, The Bhilsa topes, 237 ; la carte de 
M. Vivien de Saint-Martin qui accompagne la Vie et voyages de Hiouen Thsang , trad. Stanislas-Julien, etc., etc. 
3 Lassen (op. cit., t. I, p. 383, n. 2). Les Kambojas sont encore mentionnés dans une inscription trouvée 
en 1800, il Chitradurg, et remontant à la fin du xiv° siècle. « Lorsque l’armée du roi (de Bisnagar) s’avançait 
sur les frontières de son royaume, les Tourashcas sentaient leur bouche se dessécher, les Concanas trem¬ 
blaient pour leur vie; les Andhras s’enfuyaient consternés dans leurs cavernes, les Kambojas perdaient 
leur fermelé.n (Colebrooke, As. Bes., t. IX, p. 429.) Il ne faut voir peut-être dans l’emploi de ces an¬ 
ciennes dénominations qu’une recherche d'archaïsme, habituelle aux brahmanes qui rédigeaient ces inscrip¬ 
tions; peut-être aussi s’agit-il ici réellement des Kambojas de l’Indo-Chine, qui, comme nous le verrons plus 
loin, sont mentionnés dans les ouvrages tibétains modernes. 
