112 ESSAI HISTORIQUE SUR LE CAMBODGE. 
des autochthones. Les Samre, les Xong, les Khamen boran sont de toutes ces tribus celles 
qui se rapprochent le [dus des Khmers actuels. Leur langue est, pour les sept dixièmes, le 
cambodgien moderne; on n'y trouve plus aucun radical malais ou pâli, non plus que la nu¬ 
mération quinquennale, mais en revanche, un assez grand nombre de mots essentiels leur 
sont communs avec l’annamite. Les llalang, les Banar, les Cedang, les Iluéi, les Banam, 
Cal. les Souc qui habitent entre le grand fleuve et la chaîne de la Cochinchine diffèrent 
davantage îles Cambodgiens et leurs dialectes représentent sans doute plus fidèlement la 
langue des anciens autochthones. La division actuelle en tribus de ces sauvages reflète 
fidèlement l’organisation passée de l’ancien Cambodge qui, au dire des auteurs chinois, 
ne comprenait pas moins de 60 tribus différentes 1 . 
Il y a un autre groupe de tribus qui semble, au point de vue du langage, devoir être 
rapproché tout particulièrement de la famille malaise ou océanienne : ce sont les llin et 
les Soué qui occupent l’extrémité nord du massif montagneux qui sépare Bassac de la Co¬ 
chinchine, les Radé, les Candio, les Chams ou Tsiams, les Stieng, les Kouys, les Charaï. 
Ces tribus, mélangées d’une façon assez confuse avec celles qui précèdent, sont peut-être 
les restes des populations qui formèrent jadis le royaume de Lin-y ou de Tsiampa et qui, 
suivant une des légendes cambodgiennes rapportées plus haut, auraient occupé le territoire 
Cambodge au moment de l’arrivée des Khmers. 
Celle classification des principaux éléments de la population indigène est bien imparfaite 
et bien incertaine encore : elle laisse en dehors un certain nombre de tribus telles que les 
Proons, les Boloven, les Iahoun, etc., qui habitent la même région et sur lesquels nous ne 
possédons que des renseignements insuffisants. La domination du Cambodge s’est d’ailleurs 
étendue sur tout l'ensemble de ces tribus ; ce fait et les relations de voisinage peuvent suf¬ 
fire à expliquer les rapports de langage qu’elles ont conservés entre elles. Il faut signaler 
qu’en vertu d’une exception assez bizarre et qui doit tenir à une ancienne suprématie 
storique, les Kouys et les Radé sont les seules tribus qui ne fournissent point des su¬ 
jets au marché d’esclaves du Cambodge. Les Kouys auraient eu une grande époque aux 
temps même de la ville d’Angcor. 
Eu résumé, si Ton veut résoudre le problème ethnographique si compliqué que pré¬ 
sente rindo-Chine, il faut étudier avec le plus grand soin cet élément de population, auquel 
sa division en tribus donne des aspects très-variés et qui tend à disparaître rapidement de¬ 
vant les progrès des races mongoles, Annamites, Siamois, Laotiens, Chinois, qui ont 
joué vis-à-vis des races indigènes de ITndo-Chinc le rôle des races aryennes vis-à-vis 
des autochthones du nord de l’Inde. 
§ o. — Résume des temps anciens du Cambodge. 
Ce sont quelques-unes de ces tribus qui formaient sans doute la nation cambod¬ 
gienne quand elle apparaît pour la première fois dans l'histoire, constituée en un royaume 
auquel les Chinois donnent le nom de Fou-nan, les Annamites celui de Pho-nam et qui 
1 Yoy. le Ta thsing y thoung tchi, k. 440. Article Tcliin-la. A. Rémusat, op. cit., p. 25, etc., etc. 
