RESUME DES TEMPS ANCIENS. 
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suivanl d’aulres, qui sonl plus vraisemblables, il aurait vécu vers 1300 de 1ère boud¬ 
dhique, c’est-à-dire dans la dernière moitié du dixième siècle. 
A ce moment, le pays des Sajam était sous la domination du Cambodge et lui payait 
tribut ; P lira Ruang s’affranchit de cette tutelle et régna à Satxanalai ou Sangkhalok, ville 
qu’il avait fondée sur la branche la plus orientale du Menam. Les annales siamoises 
ajoutent que les caractères khmers, usités jusque-là par les Thai, furent, à partir de 
celte époque, employés uniquement à l’écriture des livres sacrés, et que Phra Ruang 
inventa les caractères vulgaires qui sont aujourd’hui en usageàSiam. Nous verrons plus 
loin que cette invention est plus moderne et doit être attribuée à un autre prince. 
Le royaume fondé par Phra Ruang paraît n’avoir eu qu’une existence éphémère. Son 
fils Soucharat fut vaincu par le roi laotien de XiengSen, Thamma Irai Pidok, qui bâtit la 
ville de Phitsanoulok et établit ses deux fils, l’un roi de Lophaboury, l’autre roi de Xieng 
liai. Mais cette prédominance des Laotiens à Lophaboury 11 e devait pas durer bien long¬ 
temps et le royaume d’Angcor allait recouvrer, sous le règne de Phnhea Krek, sa pré¬ 
pondérance passée. De nombreuses légendes se rapportent à l’avénement de ce prince 
au trône. La capitale du Cambodge étail bien déchue de son ancienne splendeur depuis 
que s’était élevée à coté des Khmers la puissance rivale des Thai, et tout le monde étail 
dans l’attente d’un grand roi qui rendrait à Angcorson ancien éclat. A cette époque, ré¬ 
gnait au Cambodge le roi Khotabong, qui avait succédé à son père Khotama Thevarat. Les 
astrologues de la cour lui prédirent qu’il naîtrait sous son règne un saint qui s’emparerait 
du trône. Selon l'usage suivi en pareille circonstance, Khotabong fit brûler tous les en¬ 
fants nouveau-nés. Phnhea Krek sortit de cette épreuve vivant, mais estropié. Il fut 
guéri parPrea En 1 . Arrivé à l’âge d’homme, il monta sur le trône en prenant le titre de 
P rca Sin Thop Amarin. Il épousa, dit-on, une princesse de l’ancienne famille royale. Il 
essaya d’introduire au Cambodge une nouvelle ère; mais ses efforts restèrent inutiles. Le 
roi Khotabong se retira avec sa famille, ses serviteurs et la partie du peuple qui lui resta 
fidèle, dans le nord de la vallée du Menam et y fonda les villes de Phichit et Pixai. Quel¬ 
ques traditions attribuent à Phnhea Krek la construction de Ta Prohm et de Takeo. La 
pagode de Pnom Bachey est contemporaine de son règne ou même un peu antérieure, si 
l’inscription qui s’y trouve (Voy. p. 93) a été exactement traduite. Dans ce monument, on 
11 e retrouve plus de trace du culte brahmanique et le bouddhisme y triomphe complètement 
des religions rivales. Mais, en même temps, 1 art architectural des Khmers, dont la con¬ 
struction d Angcor Wat avait marqué l’apogée, s’y montre en pleine décadence. 
Les Siamois donnent une large place à Pliaya Krek dans leurs légendes, et il semble 
que ce prince ait réuni de nouveau sous sa domination les populations de la vallée du 
Menam et celles du Cambodge 2 . 
Depuis quelque temps déjà, les marchands arabes pénétraient dans les mers de Chine 
1 Voy. le détail do ces légendes dans Pallegoix, op. cil., etc., t. II, p. 70; Bastian, op. cil., t. I, p. 314. 
2 I hnhea Krek et Phra Ruang ont été souvent confondus ensemble par les premiers écrivains qui se sont 
occupés des traditions siamoises, notamment par Low (Transactions of the lioy. ris. Soc., t. III, p. 50). 
Cf. Lassen, Inditsche Alterthumskun.de , t. IV, p. 414 et suiv. 
