136 ESSAI HISTORIQUE SUR LE CAMBODGE. 
mil complètement ce royaume. C’esl à partir de ce moment que le Tchin-la prend dans 
les auteurs chinois le nom de Tchen-la L En 1201, un nouveau roi monta sur le trône du 
Cambodge et renouvela les hommages a la cour de Chine. 11 régna vingt ans. 
La domination du Cambodge sur le Tsiampa ne fut pas de très-longue durée. En 1278, 
l’empereur Khoubilaï, qui venait d’achever la conquête de la Chine, s’efforça d’établir sa 
domination sur toute l'Indo-Chine ; il envoya un émissaire à Tchen-tching pour deman¬ 
der au roi de ce pays de se reconnaître sou vassal. Mais, en 1282, Lou-ti, fils du roi tsiam- 
pois, fil saisir et emprisonner tous les fonctionnaires chinois qu’avait envoyés Khoubilaï, 
et celui-ci engagea avec Tchen-tching une guerre qui ne lui pas toujours heureuse . 
En 1290, Khoubilaï envoya aussi un ambassadeur au Cambodge; c’est celui dont le 
récil, traduit par A. Rémusat, a été si souvent cité dans le cours de ce travail. Ce récit 
nous montre le Cambodge dans un étal de richesse remarquable. En dehors de la secte 
des lettrés, le peuple y est partagé entre deux cultes : celui de Fo et celui des Tao-sse. Le 
bouddhisme est la religion du plus grand nombre; c’est toujours la religion officielle ; 
car, quand le roi sort, on porte devant lui une statue de Fo. Le brahmanisme et la coutume 
hindoue de brûleries corps ont disparu; du culte des serpents il ne reste que des souvenirs 
qui se traduisent en légendes. « Plusieurs personnes d’un rang distingué, dit l’ambassa¬ 
deur chinois, m’ont raconté qu’anciennement, il y avait, dans la tour d Or du palais du roi, 
une fée sous la forme d'un serpent a neuf tètes, laquelle était la protectrice du royaume; 
sous le règne de l’un des rois du pays, celte fée prenait chaque nuit la figure d’une femme 
et venait trouver le prince;... si la fée restait une nuit sans paraître, c étail un signe de la 
mort prochaine du roi; si le roi de son côté manquait au rendez-vous, on pouvait être sur 
qu’il y aurait un incendie ou quelque autre calamité 1 2 3 4 . » Nous retrouvons la sans doute une 
lointaine réminiscence de \e-lieou ou Nang Nakh. 
Malgré la splendeur des monuments et les pompes de la cour royale, le Cambodge, 
au point de vue politique, parait un peu déchu. Des guerres récentes avec les Siamois 
font dépeuplé, et il semble qu il ait été, peu d années auparavant, tributaire du mi de 
Cochinchine. Celui-ci exigeait une once de fiel humain comme impôt*. L’inscription de 
Sokhotay, qui est contemporaine de l’époque à laquelle nous sommes arrivés et qui est le 
plus ancien document épigraphique de 1 histoire siamoise 5 , nous apprend que le prince 
1 Hay lioue thon tchi, k. 8. Historiens des Song et des Ming; Ta t/ising y thoung tchi, k. «0, article Tchin-la. 
Rémusat, op. cit., p. 22-25, Yuen kien loup han, k. 234. 
2 Voy. les citations du Sou houng kian lou et du Litai ki sse nienpiao Mîtes par Pauthier, dans son édition 
de Marco Polo (p. 552-55-4, notes). On y trouvera le résumé de l’histoire de Tchen-tching, de 1278 à 1335. Lisez 
aussi les quelques curieux détails donnés par le grand voyageur vénitien sur ce môme pays qu il visita \eis 1284 
(liv. 111, chap. v de sa relation). 
3 Rémusat, op. cit p. 46. 
4 11 serait assez curieux de rechercher l’origine de cette abominable coutume qui n existe plus qu a 1 état 
de souvenir légendaire. Le preneur de lie! est le croquemitaine des campagnes cambodgiennes. Yoy. Bouille- 
vaux, Voyage dans l’Indo-Chine , p. 241. 
3 Je ne crois pas douteux que ce soit l’ère de Salivahana qui est employée dans cette inscription dont le 
docteur Bastian a donne une traduction complète dansle tome XXXIY,l rc part., p. 27 et suiv., du Journal de la 
Société asiatique du Bengale. C’était là l’opinion du l'eu roi de Siam(Bo\vring, op. cit. x t. I, p. 278). L emploi du 
