DÉPART DU CAMBODGE. 15b 
Pnom Penh, où nous allions prendre définitivement congé de Sa Majesté Cambodgienne 
Noroudam. 
De Compong Luong à Pnom Penh, la rive droite du bras du lac ne présente qu’une 
suite ininlerrompue de jardins et de villages. Parmi ceux-ci, est Pignalu, siège de la mis¬ 
sion catholique du Cambodge. Plusieurs évêques y ont été enterrés et, au dix-septième 
siècle, cette chrétienté servit de refuge à Paul d’Acosta, vicaire général de l'évèché de Ma- 
lacca, après la prise de cette dernière ville par les Hollandais. Pignalu avait été en dernier 
lieu la résidence de M 6 ' Miche, évêque de Dansara, qui ne l’avait quitté que lors de sa 
promotion au siège épiscopal de Saigon. 
Vers midi, nous jetions l’ancre aux Quatre-Bras, un peu en amont de la pointe sur 
laquelle le roi Noroudam se faisait construire une habitation à l’européenne. Rien de plus 
vivant que l'aspect que présente celle parlie du fleuve. Par sa position au confluent du 
grand fleuve et du bras du Grand Lac, Pnom Penh est appelé sans aucun doule à un im¬ 
mense avenir commercial, si la domination française s’implante d’une façon durable el 
intelligente dans ces parages. Celle ville complaît, dit-on, cinquante mille habitants avant 
son incendie par les Siamois, en 1834. 
Sa population est une des plus mélangées de toul le délia du Cambodge. Un y coudoie 
tour à tour des Annamites, des Cambodgiens, des Siamois, des Malais, des Indiens, des 
Chinois de toules les provinces du Céleste Empire. Ceux-ci constituent, là comme par¬ 
tout, I élément le plus actif et le plus commerçant, sinon le plus nombreux; par rang 
d’importance viennent ensuite : les Annamites, qui fournissent tous les bateliers qu’em¬ 
ploient le trafic avec les provinces de la basse Cochinchine et la pèche du Grand Lac, et un 
grand nombre de petits boutiquiers; les Malais, constitués en corporation puissante, et qui 
sont les principaux détenteurs des quelques marchandises européennes qui viennent faire 
concurrence aux importations analogues de la Chine; enfin les indigènes. Sur le marché, 
les' porcelaines, les faïences, la mercerie et la quincaillerie du Céleste Empire s’étalent 
à côté de quelques indiennes, de quelques cotonnades anglaises et de la bouteille 
de vermouth ou de liqueur qui caractérise plus spécialement la part de l’importation 
française. 
Nous complétâmes sur le marché de Pnom Penh notre provision d’objets d’échange; 
nous finies surtout une emplette considérable de fils de laiton de toutes dimensions, les Chi¬ 
nois en relations commerciales avec le Laos ayant indiqué cet article au commandant de 
Lagrée comme l’un des plus estimés dans la partie de la vallée du fleuve qui confine im¬ 
médiatement au Cambodge. 
Le 6, nous fûmes présentés parM. de Lagrée à Sa Majesté Cambodgienne, qui nous 
fit le plus brillant accueil et voulut bien nous donner la récréation d’un ballet exécuté par 
le corps entier de ses danseuses. Ce genre de spectacle est évidemment d’importation hin¬ 
doue, comme en témoignent d’ailleurs les costumes des exécutantes. La danse, on le sait, 
est complètement étrangère à la race mongole, et les Chinois ne s’accommodent guère que 
de représentations historiques où les héros et les guerriers de l’antiquité viennent décla¬ 
mer sur la scène le récit de leurs exploits. 
