RECEPTION A STUNG TIIENG. 
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tiennes. Le 21 an matin, nous apercevions le large confluent du Se Cong ou rivière d'Alto- 
peu et nous doublions la pointe de Stung Treng ou Sieng Treng, chef-lieu de province 
situé sur la rive gauche de celte rivière, à peu de distance de son embouchure. Nous 
allions rencontrer là le premier fonctionnaire dépendant de Siani avec qui nous devions 
entrer en rapports. 
Dès les premiers pourparlers, ce gouverneur, qui était Laotien, se montra d’une froi¬ 
deur et il une défiance qui nous tirent tort mal augurer de nos relations futures avec les 
autorités siamoises. Nous devions congédier à Stung Treng nos barques et nos équipages 
cambodgiens, qui ne pouvaient s éloigner davantage de leur point de départ, réunir d’autres 
moyens de transport, compléter la reconnaissance hydrographique delà partie du fleuve 
paicoui ue jusque-là. 1 ouf cela demandait du temps et le concours des habitants du pays. 
Il importait donc de rompre la glace qui, dès le début du voyage, menaçait de compro- 
metlic la bonne entente si nécessaire à la réussite, sans cependant se départir de la dignité 
nécessaire au prestige du pavillon et aux intérêts que nous voulions servir. Après avoir 
fait une première visite au gouverneur pour lui demander un abri et des vivres pour l’ex¬ 
pédition, M. de Lagrée, ne voyant pas sc réaliser les promesses faites, me renvoya au 
Muong (c est au Laos le nom de la résidence des gouverneurs de province et le titre des 
gouverneurs eux-mêmes) pour renouveler ses demandes et manifester tout son mécon¬ 
tentement. Il y avait plus de timidité et de crainte que de mauvais vouloir dans la conduite 
du pauvre fonctionnaire. Après quelques pourparlers, il finit par avouer franchement que 
le pays était très-indisposé contre les Français, parce que la récente visite d’un négociant de 
cette nation, le sieur Lef..., avait donné la plus mauvaise opinion de leur manière de faire ; 
que, par cette raison, il serait difficile de se procurer des vivres et des moyens de transport, 
tant cet étranger avait usé de violence eide mauvaise foi dans les relations qu’il avait es¬ 
sayé de nouer avec les indigènes; enfin, que nos armes et notre nombre, relativement 
considérable, n étaient point de nature à rassurer des populations naturellement douces et 
craintives. Le commandant de Lagrée promit d’examiner ces plaintes 1 , assura que la con¬ 
duite des hommes de l’expédition serait de nature à dissiper toutes les préventions des 
Laotiens, obtint à son tour l’assurance du gouverneur que celui-ci ne se croyait en aucune 
façon le droit d entraver la marche de la mission française, et, cette assurance reçue, 
exhiba les passe-ports de Siam. Il fit sentir en même temps que si Ton continuait à mon¬ 
trer devant ses justes demandes la même inertie, le même manque d’empressement, il 
s établirait lui-même à Stung Treng sans le consentement de qui que ce fût et en référe¬ 
rait au gouverneur de la Cochinchine française. 
Ce mélange de douceur et de fermeté, qui était le fond du caractère de M. de Lagrée, 
et à 1 aide duquel il est parvenu dans la suite à vaincre tant d’obstacles, réussit parfaite¬ 
ment. Le gouverneur vint peu après lui rendre sa visite en personne et s’excuser de sa 
conduite en alléguant son ignorance des usages. Ses cadeaux, qui avaient été d’abord re- 
Lllcs ne se tiouv èrent que trop justifiées, et le commandant de Lagrée écrivit au gouverneur de la co- 
onie poui demander que te passe-port siamois qui avait été délivré fi ce commerçant lui fût immédiate¬ 
ment retiré. 
