LES CATARACTES DE EHON. 
Parmi les îles des cataractes, deux seulement sont habitées, l’ile de Khon et celle de 
Sdam. Toutes les autres sont recouvertes d’une épaisse forêt. D’après une vieille tradi¬ 
tion, il n y avait autrefois dans cetle région que des rochers, et aucune île. Petit à po¬ 
lit la terre végétale s’est déposée, et elle atteint aujourd'hui, en certains endroits, une 
grande profondeur. L’existence de ce souvenir chez les habitants prouve avec quelle 
rapidité relative s’accomplissent dans ces régions tropicales les transformations de cette 
nature. 
Nous partîmes de Khon le 25 août, à midi. Nous longeâmes la côte nord de l’ile Del, 
le long de laquelle se détachent une série de petites îles, gracieux bouquets de verdure 
qui se réfléchissaient dans une eau redevenue calme. A l’extrémité de Pile Det, nous aper¬ 
çûmes un instant la rive droite à une distance de 3 kilomètres environ, et nous tra¬ 
versâmes le bras du fleuve qui sépare Det de l ile Sohm. A partir de ce moment, nous 
CATARACTES DE KHON : VUE DE LA CHUTE DE DON ISOM. 
nous perdîmes dans un dédale d’ilols et de roches où notre navigation devint extrême¬ 
ment lente. Le courant atteignit de nouveau de 4 à 5 nœuds de vitesse. Le soir, les berges 
des îles s élevèrent, le bras du fleuve dans lequel nous étions engagés se nettoya un peu, 
nous nous trouvions entre les îles Nam Kouap et Beng ; nous nous arrêtâmes pour passer 
la nuit auprès d une pagode située dans cette dernière île sur les bords du fleuve. 
I n bras excessivement étroit sépare Nam Kouap de la grande île de Ivhong ou de 
Sitandong *, qui a donné son nom à la province dans laquelle nous nous trouvions. 
La ligne continue de palmiers, de maisons, de jardins que présentent ses rives est 
du plus riant aspect. De petites chaînes de collines la traversent dans toute sa largeur et 
1 Ce dernier mot est le nom mylhologique de la mer au milieu de laquelle s’élève le mont Méru ; on sait 
que, dans la cosmogonie bouddhique, celle montagne imaginaire forme le cenlrc du monde. 
