isu séjour a bassac. 
cadeaux eu nature. Il lil preuve d’une intelligente curiosité, en examinant nos inslru- 
, n( .iits ,.| nos armes, el il mil à notre disposition tous les guides et toutes les barques qui 
pourraient nous être nécessaires pour visiter la contrée. Des pluies diluviennes nous empê¬ 
chèrent de profiter immédiatement de sa bonne volonté. Pendant une huitaine de jours, nous 
lûmes claquemurés par le temps dans notre habitation. Notre seule distraction étail de 
contempler les eaux jaunâtres du fleuve, chaque jour plus rapides et plus hautes, charrier 
des arbres énormes, parfois même des ilôts, arrachés à ses rives, pendant que des Lao¬ 
tiens à la figure stupéfaite restaient des heures entières a nous regarder a travers le treil¬ 
lage en bambous qui formait les murs de notre sala, el nous offraient un genie de spec¬ 
tacle moins grandiose el aussi monotone que le premier. 
lùnlin, vers le 20 septembre, les pluies cessèrent. Les eaux du fleuve avaient atteint un 
niveau qu elles ne dépassèrent plus el que nous indiquâmes par une ligne de repère pro- 
CUnMCIlF. SCULPTÉE A W AT PU O l . 
fondement incrustée dans le tronc d’un tamarinier qui croissait près du sala. Au delà du 
thalweg sur lequel s’étend la longue ligne des maisons de Bassac, la campagne élad com¬ 
plètement inondée :-les eaux du fleuve s’y répandaient par le lit de deux petits arroyos et 
venaient former au pied des montagnes un véritable lac, semé de bouquets d’arbres, qu il 
fallait traverser en canot. Le terrain ne redevenait sec et la circulation facile que sur les 
premières pentes, où de nombreux troupeaux de bœufs el de buffles paissaient librement 
en attendant la fin de l’inondation. 
Le lut naturellement vers les montagnes que se dirigèrent nos premières excursions. 
Botaniste, géologue, dessinateur, géographe, archéologue même, car des ruines khmers 
nous étaient signalées sur le versant est de l’une d’elles, nous devions tous y trouver un 
champ d’études d’autant plus attrayant, qu’il présentait le vif attrait de la nouveauté à des 
gens habitués aux plaines sans limites du delta du Cambodge. 
