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par 1rs mandarins el le peuple, qui saisissaient (ouïes les occasions d'exagérer les charges 
que le gouvernement de Hankok fait peser sur eux. Tout le monde parlait volontiers el 
avec orgueil de l’ancienne indépendance du Laos et des révoltes qui, après la conquête, 
ont souvent troublé la possession siamoise. 
Une grande tête se préparait dans toute la vallée du fleuve : c’est celle par laquelle les 
populations ont l’habitude de célébrer la fin de l’inondation et de préluder à la récolte. 
Son nom populaire esl lieua So/iy ou « Fête des bateaux, » et sa signification réelle est un 
hommage de reconnaissance au fleuve, pour la fécondité et la richesse qu il apporte au 
pays. Le gouvernement de Hankok a su habilement faire tourner au prolit de sa politique 
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ces réjouissances populaires, et c’est au milieu de celle fêle, en présence du concours de 
peuple qu elle allire, que le roi de Bassac et Ions les gouverneurs de provinces doivent re¬ 
nouveler solennellement dans une pagode leur serment d’obéissance au roi de Siam. 1 oui 
esl calcule pour rehausser l’éclat de cetle cérémonie el pour qu’elle soit un aliment de 
[dus à l'allégresse publique. 
Nous avions dû quitter le sala que nous occupions sur les bords du fleuve, cl où le roi 
et sa cour viennent assister aux courses nautiques et aux réjouissances publiques. <>u 
nous avait construit non loin de là un domicile composé de plusieurs cases el emménagé 
