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SÉJOUR A IÎA SS AC. 
auquel je courais, les reproches qui lui seraient faits plus tard pour m’avoir laissé accom¬ 
plir une telle imprudence. Il m’affirma de nouveau que les communications étaient im¬ 
possibles même pour les simples bateaux de trafiquants, et que, consentirait-il à me laisser 
partir, je ne pourrais trouver aucun batelier de bonne volonté pour me conduire. Il avait 
envoyé, quelques jours auparavant, des émissaires à la frontière pour lui rapporter des 
nouvelles, et ces émissaires venaient de lui apprendre l’assassinat par les rebelles du gou¬ 
verneur de Sombor, celui-là même à qui M. de Lagrée avait donné un revolver. Enfin 
il me promit, si je voulais renoncer à mon projet, de faciliter par lous les moyens le départ 
de l’interprète Alexis qui, comme indigène, pouvait circuler sans éveiller l’attention , 
taudis qu'il était toujours impossible de dissimuler la présence d’un Européen. Je dus 
accepter cette dernière combinaison, qui, si elle ne garantissait nullement l’arrivée du 
courrier que nous attendions, permettait au moins de faire parvenir à Saigon les indica- 
cations nécessaires pour qu’on put tenter en connaissance de cause de communiquer 
avec nous. 
Je voulus cependant utiliser mon voyage à Slung Treng, et je me proposai d aller re¬ 
connaître le confluent du Se San, la branche la plus sud de la rivière d’Attopeu. Je com¬ 
mençais mes préparatifs de départ, quand arriva la nouvelle, que les sauvages insurgés 
venaient de faire irruption sur ce point et de brûler le v illage laotien qui s’y trouvait. Le 
gouverneur me fit en même temps de nouvelles et plus vives instances pour m’engager à 
reprendre le chemin de Bassac; mon séjour se prolongeai! beaucoup trop au gré de ses 
inquiétudes. Il fallut céder; je remisa Alexis une lettre adressée à l’amiral La Grandière, 
exposant les raisons qui m’avaient empêché d’aller plus loin à la rencontre du courrier de 
la colonie, et je lui recommandai de saisir la première occasion favorable pour effectuer 
son retour à R nom Penh. Le 12 novembre au matin, je repris le chemin de Bassac. Je 
profitai de mon voyage pour compléter la carte de la partie du fleuve comprise entre 
Slung Treng et les cataractes. 
Celte carie reste encore bien imparfaite, el les nombreuses îles qui.encombrent le lit 
du fleuve sont loin d’y être entièrement el exactement placées. C’est là un travail réservé 
à des hydrographes disposant de plus de temps et de ressources. 
\ mi-chemin, entre Slung Treng et kliong, le fleuve coule le long de la rive droite 
entre d’énormes blocs de marbre que les eaux ont creusés et polis. Je fus vivement frappé 
de celte particularité qui avait échappé aux investigations de l'expédition lors de son pre¬ 
mier passage, la crue des eaux recouvrant à ce moment les berges du fleuve. (Juoique 
sans outils, je parvins à détacher quelques fragments de couleurs variées. La proximité de 
ces marbres de notre colonie de Cocbinchine, les facilités d’exploitation et de transport 
qu'ils présentent, puisqu’ils sont sur les bords mêmes du fleuve et au-dessous des cata¬ 
ractes, me paraissent devoir appeler l’attention du gouvernement de Saigon. 
Dans le voisinage de ces marbres, des bancs de sable et des îles en formation élargis— 
seul démesurément le lit du fleuve, et cette partie de son cours n’offre au moment de la 
baisse des eaux qu’un triste et monotone aspect. Les feuilles flétries par les Ilots boueux 
de I inondation eu gardent la couleur jaunâtre; les arbres frappés par le courant restent 
