VOYAGE A ATTOPEU. 
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vernement siamois interdisait le retour dans son pays, el qui s’élait fixé à lvham tong niai. 
Au delà de Khani long niai, le Se Don se rétrécit, sa profondeur augmente, son cou¬ 
rant reste insensible. M. de Lagrée s’arrêta quelques instants àMuong Cong, chef-lieu 
d’une petite province qui dépend de Kham long niaï. Le 10 novembre, la rivière se trouva 
barrée par lveng Catay, rapide qui nécessita le déchargement des barques et qui est causé 
par un dénivellement d un mètre environ dans le lit de la rivière. Ses eaux coulent là sur 
un fond de grès. A quelques milles au-dessus de ce rapide, se trouve le village de Chou 
Hong, qui, par une anomalie très-fréquente au Laos, relève de Bassac, quoique se 
trouvant sur le territoire de Kham long niaï. 
Les voyageurs couchèrent le 10 novembre à Muong Sapat,qui, comme Muong Cong, 
dépend de Kham tong niai. La largeur de la rivière se réduit en ce point à 80 mètres 
environ. 
Le lendemain, 1 expédition arriva de bonne heure à Smia, petite province qui dépend 
de Kémarat, important chef-lieu situé sur la rive droite du Cambodge, à une assez grande 
distance dans le nord-ouest. C’est à Smia que prend fin la navigation du Se Don. Nos 
voyageurs suivirent a pied la rive gauche de la rivière jusqu’au village de Kong noï auprès 
duquel se trouve une chute de 8 à 10 mètres de hauteur. A partir de ce point, le Se Don 
devient excessivement sinueux, les rapides s’y succèdent sans interruption, et la route 
qui se dirige vers le Muong voisin de Saravan, en abandonne les rives pour tra¬ 
verser en ligne droite une immense plaine herbeuse, coupée de forêts et de rizières. M. de 
Lagrée et ses compagnons la franchirent à pied pendant que leurs bagages les suivaient 
à dos d éléphant. Le pays devenait plus désert, les quelques cultures disséminées çà et là 
appartenaient aux tribus sauvages qui habitent les pentes des montagnes ; de temps à 
autre on apercevait un indigène accroupi au sommet d’un de ces hauts miradors, où, à 
1 abri des bêtes féroces, les agriculteurs indo-chinois surveillent leurs plantations. La 
route elle-même n’était qu’un étroit sentier, impraticable pour les chars. Un seul village 
laotien se rencontre entre Smia et Saravan : c’est Ban Tikout, qui sert de frontière à ces 
deux provinces. 
Saravan, où M. de Lagrée arriva le 13 novembre, est situé sur la rive gauche du Se 
Don ; c’est un grand village agréablement situé et qui sert d’entrepôt aux produits de l’in¬ 
dustrie des tribus sauvages qui l’entourent de toutes parts. Les habitations ont un air 
d aisance remarquable ; les pagodes sont nombreuses el richement décorées. Deux mai¬ 
sons étaient prêtes pour recevoir les voyageurs français, d’autres étaient en construction. Les 
autorités locales s’attendaient sans doute à voir apparaitre la suite nombreuse de porteurs 
et de gens de service qui accompagnent toujours dans le Siam les mandarins en voyage. 
M. de Lagrée passa à Saravan la journée du 14. Le gouverneur vînt lui rendre visite 
et lit écrire soigneusement par un secrétaire les noms et les qualités de ses hôtes. Il se 
montra fort empressé envers d’eux, et, dès le lendemain, il mit à leur disposition six élé¬ 
phants et vingt hommes d escorte. Il s’excusa de ne pouvoir faire davantage; mais il était 
obligé de partir lui-même pour faire une tournée religieuse dans les diverses pagodes de 
Sa province; et quatorze éléphants lui étaient indispensables. 
