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SÉJOUR A BASSAC. 
nombre d’entre elles ne sont sans doute que les débris des anciens regnicoles duTsiampa. 
D ans i a province d’Attopeu, le nombre des Laotiens inscrits n’est que de 1,000 environ, 
alors que l’on peut évaluer à 8,000 par le chiffre de l’impôt, le nombre des sauvages 
inscrits. Ces chiffres feraient ressortir une population de 6,000 Laotiens environ, contre 
un total de 36,000 sauvages On a conservé dans le pays lesouvenir d’une révolte terrible 
dont la répression a exigé les plus vigoureux efforts. Vers 1820, un bonze laotien se 
disant inspiré, souleva les sauvages, s’empara de toute la contrée et saccagea Attopeu, 
Saravan el Bassac. 
Des tribus complètement indépendantes habitent, à l’est d’Atlopeu, la région mon- 
la° neuse qui sépare la vallée du Cambodge de la Cochinchine. Les Laotiens les dési¬ 
gnent sous l’appellation générale de Khas Cat ou de KhasHaï. (Haï signifie en laotien, 
mauvais méchant. Cat dérive d’une expression cambodgienne qui a la meme valeur.) 
Ces tribus ne souffrent l’approche d’aucun étranger et n’ont de relations qu’avec les 
tribus soumises. Il ne paraît plus y avoir aucun Cambodgien dans la vallee de Se Long, 
où Wusthof signalait encore au milieu du dix-septième siècle l’existence de cet élément de 
population. L’ancienne domination des Khmers n’est plus attestée que par la profonde em¬ 
preinte qu’elle a laissée dans le langage des tribus sauvages, et par quelques ruines, peu 
importantes, disséminées aux environs de Sieng Pang et d Attopeu. 
La province d’Attopeu paye entièrement son impôt à Siam en poudre d’or. Ce sont les 
sauvages qui se livrent à l’exploitation des sables aurifères que charrie le Se Cong. Les 
Laotiens se procurent par voie d’échange la quotité de leur impôt. Cet impôt est de trois 
anching 8 d’or pour les Laotiens et de six pour les sauvages, et il équivaut environ a 
28,771 francs de notre monnaie. Du temps de Wusthof, Attopeu s’appelait Namnoy et 
payait au roi du Laos un impôt de six kilogrammes d’or, c’est-à-dire d’une vingtaine de 
m iUe francs 1 2 3 . On voit que depuis cette époque la production a augmenté ou que les exigen¬ 
ces des gouvernants sont devenues plus grandes. C’est aux eaux basses,^ apres la mois¬ 
son, que les villages viennent s’établir pendant un mois ou deux sur les îles ou les atter¬ 
rissements du fleuve pour le.lavage des sables aurifères. Ce travail ne rapporte guere que 
30 ou 60 centimes par jour et par travailleur; il serait plus rémunérateur si l’on pouvait 
remonter plus près des sources des rivières; mais les tribus insoumises interdisent a tous 
l’accès de leurs montagnes. 
Attopeu, comme on l’a déjà vu, est le centre du commerce des esclaves. M. de Lagree 
et ses compagnons restèrent frappés de la frayeur qu’éprouvent les sauvages soumis, a la 
vue seule d’un étranger : aucun d’eux n’ose voyager isolément ou s’écarter de son village. 
11 n’est point étonnant qu’un pareil trafic ait développé les plus mauvais instincts chez 
les populations laotiennes qui s’en rendent coupables. M. de Lagree eut vivement a se 
1 Je prends quatre et demi pour le chiffre moyen d'individus composant une famille, ou fournissant un inscrit. 
Le surplus de 1,5U0, ajouté à la population laotienne, pour arriver, d l'aide de cette multiplication au chiffre 
de 6,000, représente les mandarins, leurs esclaves, leurs familles, etlesbonzes, qui sont exempts d impôt. 
2 L’anching vaut quatre-vingts ticaux. 
2 Voy. ci-dessus, p. U3, et le Bulletin de la Société de Géographie , sept.-oct. 1871. p. -ob. 
