LE SPËAN TEL P. 239 
Ce mince résultat de lant de fatigues m’échappa bientôt : vers quatre heures du matin, 
nous lûmes réveillés par le bruit de voix nombreuses s’appelant au-dessus de nos fêtes. 
Des torches éclairaient de haut en bas la pente rapide au pied de laquelle nous nous 
trouvions. C’étaient les gens de Soukrom, conduits par le chef même du village, qui 
accouraient a notre secours. Ils furent abasourdis de voir que nous n’avions plus besoin 
d’eux et ils se confondirent en excuses. Je leur avais prouvé que leurs impossibilités de 
la veille n’en avaient pas été pour moi. et que cinq Français pouvaient faire le travail de 
trente Laotiens. Je me gardai bien de leur avouer que quelques heures auparavant je n’au- 
iais eu garde de me montrer si fier, et qu’in ■petto j’implorais ardemment leur présence. 
Des que le jour fut venu, nous nous remîmes en roule. La forêt fit bientôt place à 
une plaine sablonneuse entièrement dénudée. Le pays, désert aux abords de l’arête du 
plateau, se peupla de nouveau et nous dûmes recommencer à changer de véhicules et 
de conducteurs. Le 2o janvier, j’arrivai enfin à Tchoncan. Un peu en avant de ce point, 
se trouve une grande plaine entièrement nue, de forme elliptique et qui a toutes les ap¬ 
parences d’un lac desséché. Çà et là, quelques crevasses contiennent encore do l’eau. 
Celle plaine est bordée de tous côtés par une ceinture d’arbres et peut avoir quatre ou 
cinq heues dans son plus grand diamètre. De nombreuses routes la sillonnent, mais elle 
doivent être impraticables pendant la saison des pluies. 
Tchoncan était le dernier Muong que je dusse traverser avant d’arriver à Angcor. 
Lest là encore une province cambodgienne passée en même temps que Coucan, Sourèn 
cl Soukéa sous la domination siamoise. Le gouverneur, qui était siamois de naissance, 
était absent; mais son remplaçant fut aussi complaisant et aimable pour moi que la 
seconde autorité de Souren avait été ennuyeuse et (racassière. 
Je recueillis, à Tchoncan, de nombreuses indications sur les ruines échelonnées sur 
ma route jusqu’au Grand Lac. 
Non loin du village, est un magnifique pont khmer auprès duquel j’allai camper 
quelques heures. Les habitants le désignent sous le nom de Spean Teup. 11 est jeté sur le 
Stung Sreng, rivière qui va se jeter dans le Grand Lac et dont je devais au retour retrouver 
la source. En ce point, elle est très-large et divisée, par des îles, en trois bras; le pont se 
compose donc de trois tronçons; le plus important, celui du milieu, a 148 mètres 
de long, 1S mètres de large, 10 mètres de hauteur au-dessus de l’eau et trente-quatre 
aiches. Les rampes, qui sont en grès, sont supportées par des groupes de singes; elles 
se terminent, comme à Angcor, par des serpents à neuf tètes; le reste de la construction 
est en pierre de Bien-hoa. J en ai levé un plan rapide que Ton trouvera ci-contre. Un 
pont analogue a été rencontré par le docteur Bastian, à quelque distance en aval sur la 
même rivière. A partir de ce point, les vestiges khmers se multiplièrent sur ma route ; je 
sentais que je me rapprochais d Angcor, et je regrettai souvent la célérité qui m’était impo¬ 
sée. Le 27 janvier, je passai auprès d’un sanctuaire construit non loin des bords du Stung 
1 lan 0 , li'ièie qui se jette dans le Grand Lac. Celte construction en grès est d’une bonne 
époque. Le sanctuaire est en forme de croix, et sa façade principale est tournée vers 
l’est- 11 est entouré d’une enceinte, dans l’angle sud-est de laquelle s’élève une tour. 
