240 RICH. ET DÉBOUCHÉ NATUREL DU BASSIN DU GRAND LAC. 
En avant de la porte principale, s’étend un grand bassin, ou Sra, à revêtement de grès. 
A partir de Tchoncan, les villages devinrent plus nombreux et plus rapprochés ; les 
immenses espaces en friche, qui les séparent sur le plateau d’Oubôn, disparurent. 
Tout ce bassin nord-ouest du Grand Lac est admirablement cultivé; la population est 
douce, les habitations respirent l’aisance. Cette partie du Cambodge, dont on ne soupçonne 
même pas l’existence, et que Ton croit habitée par des Siamois, m a paru être plus lidèle aux 
anciens usages, et conserver plus intactes les traditions du passé qu’aucune autre partie 
du royaume. La situation intérieure de ces provinces, leur éloignement de loule troulière, 
de tout théâtre d’action, ont contribué sans doute à ce résultat, en leur évitant ton! 
contact étranger, .l’y ai remarqué certaines singularités de mœurs dont 1 origine doit 
être recherchée avec soin et peut fournir des indications historiques précieuses sur 
les Khmers; la manière d’ensevelir les morts parait se rapprocher de ce que raconte, 
sur celle nation, l’écrivain chinois traduit par Réniusat. Dans beaucoup de villages, 
j'ai rencontré, à l’écart des maisons, des bières à peine closes, abritées d un légei toit 
en paille et soutenues par quatre piquets ; quelquefois une simple natte enveloppail le 
corps, qui était ainsi à la merci des bêtes sauvages. 4L de Lagrée a trouvé employé 
à Amnat, au nord d’Oubôn, le même procédé de sépulture. 
La fertilité et la richesse de celle zone, qui est arrosée par de nombreux cours d eau 
se déversant tous dans le Grand Lac, justifient le choix de la position d’Angcor pour la 
capitale d’un puissant empire. Aujourd’hui, malheureusement, la division du Grand Lac 
entre deux dominations, celle de Siain el celle du Cambodge, interdit à cette magnifique 
contrée sa route commerciale naturelle, el la laisse isolée, sans voie d échanges avanta¬ 
geuse. Ses produits, au lieu de descendre, par le lac et le fleuve, jusqu a Saigon, pren¬ 
nent la route de terre, plus difficile et plus longue, qui mène a Bankok. Le manque 
