VOYAGE A PNOM PENH. 243 
distance de la citadelle, et dans l’intérieur de celle-ci, le bruil du gong el du tamfam, 
successivement répété par tous les corps de garde, va marquer à de réguliers intervalles 
les veilles de la nuit. 
Alexis n’avait pas encore paru à Siemréap, quoiqu’il y eût plus d’un mois qu’il 
fût parti de Bassae pour cetle destination. Le gouverneur d’Angcor me reçut à merveille 
et me donna, ainsi qu’à mon escorte, la plus confortable hospitalité. J’avais hâte d'ap¬ 
prendre de lui des nouvelles de la colonie et du Cambodge. Elles étaient bien diffé¬ 
rentes de ce qu’on m’avait annoncé à Coucan. La révolte de Pou Ivombo avait pris des 
proportions de plus en plus grandes. Les provinces de Compong Soai et de Pursat s’étaient 
soulevées. Norodom avait été cerné à Pnom Penh, et il avait fallu que les troupes fran¬ 
çaises livrassent un grand combat pour le dégager. Les entrées du lac, Compong Leng 
el Compong Tehanang, étaient gardées par les rebelles, et quand je parlai de continuer 
ma route jusqu’à Pnom Penh, le gouverneur d’Angcor se récria vivement. Mais je n’étais 
pas venu de si loin pour rebrousser chemin sans rapporter le courrier attendu. Je décla¬ 
rai donc à mon hôte que ma résolution était inébranlable et que je tenterais de passer à 
tout prix. Je lui donnai même cetle déclaration par écrit pour qu’on ne put le rendre en 
rien responsable des conséquences de ma décision. Je le priai aussi d’expédier au com¬ 
mandant de Lagrée une lettre, qui informait le chef de l’expédition de l’état des choses et 
du parti auquel je m’arrêtais. 
Ces précautions prises, je m occupai de mes préparatifs de départ. Le gouverneur 
m’offrit pour la traversée du lac, une grande et forte barque qui lui appartenait. Il n’v 
avait pas à songer à recruter mes bateliers parmi les Cambodgiens : les sympathies des 
gens de la province étaient pour Pou Kombo et je pouvais trouver un traître parmi eux. Je 
préférai m adresser aux Annamites qui résident à Siemréap et qui se livrent à la pèche 
sur le lac. Je trouvai parmi eux, grâce à la promesse d’une forte récompense , un équipage 
adroit, méprisant fort les Cambodgiens par habitude, et rendu courageux parla présence 
de Français bien armés. Je dus aller chercher la barque du mandarin de Siemréap à 
Compong Plouk, petit village situé près de l’embouchure d’une petite rivière, qui vient 
se jeter dans le Grand Lac, à l’est de la rivière d’Angcor. Nous passâmes la’ nuit à la 
gréer axec soin; je me munis de haches, pour couper les estacades qui pourraient nous 
barrer le passage, de torches, de combustibles, en un mot de tous les ustensiles nécessaires, 
et, le 2 février, nous nous lançâmes sur le lac dont nous côtoyâmes la rive orientale. A la 
tombée de la nuit, nous passions devant Compong Iviam, dont la rivière sert de limite 
aux provinces d’Angcor el de Compong Soai. Nous entrions dans les eaux ennemies. 
Le lendemain, comme nous nous étions engagés, pour laisser reposer nos Anna¬ 
mites, dans la forêt noyée qui couvre les bords du lac, on vint me prévenir que deux 
barques armées, venant du large, se dirigeaient de notre côté. Examinées à la longue-vue, 
elles me parurent être, en effet, des barques de guerre : plumes de paon et pavillon rouge 
a la poupe; lances, fusils et hallebardes plantées à l’avant de la chambre. Je fis cacher 
toul mon monde et préparer les armes. On pouvait nous prendre pour une simple pirogue 
de peche, montée par des Annamites seulement. A grande portée de voix, je fis héler par- 
