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VOYAGE D’OUBON A KËMARAT. 
caplives. Le roi se rhabilla et vint présider un banquet auquel étaient conviés les mem¬ 
bres de la Commission Irançaise. Le soir, les réjouissances ordinaires, feu d’artifice, 
tours de force, furent servis à la foule, et le calme de la nuit fui longtemps trou¬ 
blé par les chants et les concerts d’instruments. 
Les membres de la Commission admirèrent à Oubôn une vieille cage d’éléphant en 
bois sculpté, qui était conservée dans une pagode; elle était faite pour le combat, et les 
hommes armés qui y prenaient place s’y trouvaient abrités par deux grands boucliers en 
bois dur. La cage était fermée en arrière par un écran en bois, orné de fleurs, d’oiseaux et 
d arabesques, sculptés avec un art infini et incrustés de pierres brillantes et de lames de 
verre *. 
M. Delaporte partit le 1B janvier pour redescendre le SeMoun et reconnaître le cours 
du giand fleuve entre Pak Moun et Kémarat; le reste de la Commission devait prendre la 
route de terre pour se rendre à ce dernier point 1 2 . Elle partit d’Oubôn le 20 janvier avec 
six éléphants, quinze chars à buffles, et une cinquantaine de Laotiens. Au nord d’Oubôn. 
le pays est plat et couvert de rizières et de clairières alternées. De larges routes de chars se 
DRAGON CREUSÉ, SERVANT I)E RÉSERVOIR D’EAU CONSACRÉE. 
croisent dans tous les sens sur un terrain sablonneux où elles n’ont été frayées que par le 
passage même des véhicules. La longue caravane de la Commission française cheminait 
fort lentement ; elle mit quatre jours pour arriver à Muong Amnat, situé à une cinquan¬ 
taine de kilomètres dans le N.-N.-O. d’Oubôn. Là, cessaient les routes de chars. 
Il fallut adjoindre neuf éléphants à ceux dont disposait déjà la Commission et recruter 
dans le village cent nouveaux porteurs pour remplacer ceux qui l’avaient accompagnée 
jusque-là. On fil à ces derniers une distribution de til de laiton qui parut leur causer un 
Plaisir d’autant plus’vif que ce cadeau était plus inattendu. Les mandarins, char¬ 
gés par le roi d’Oubôn de pourvoir en route aux besoins de la Commission française, sem¬ 
blèrent regretter vivement que cette rémunération, sien dehors des habitudes des grands 
personnages indigènes, fût répartie immédiatement et individuellement. Ils y perdaient 
la part du lion qu’ils se seraient sans doute réservée, si la distribution de ces largesses eût 
été commise à leurs soins. 
1 Voy. le dessin de eette cage ou selle d’éléphant, Atlas. 2 e partie, pl. XVIII*. 
2 Consulter, pour la suite du récit, la carte itinéraire n° 4, Atlas, l re partie, pl. vil. 
