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EXCURSION DANS LA VALLÉE DU SE BANGI1IEN. 
ment constater, au milieu des roches, l’existence d’un chenal profond, large de 50 à 
60 mètres au moins, et où la vilesse du couranl varie entre 4 et 6 milles à l’heure. Le 
chenal suit d’abord le milieu du fleuve, puis la rive droite dont il s’éloigne un peu en 
arrivant à Keng Taimépac. 11 serait très-difficile de le repérer exactement au milieu des 
rochers qui l’encombrent. 
De Ban Naveng à Kemarat, la direction du fleuve est 10. 1/4 N.-0. cl l’on ren¬ 
contre les rapides Keng Nat ki khoai et Keng Kon ki lcc. Le courant est rapide. On suit 
la rive droite et, sur une moitié environ de la largeur du fleuve, les roches disparaissent 
et le fond diminue. Le chenal se trouve près de la rive gauche. 
En résumé, si dans l'espace étudié avec tant de soin par M. Delaporte, il n’v a 
nulle, part de barrage complet et si la profondeur parait partout suffisante, meme 
aux plus basses eaux, pour un vapeur de dimension moyenne, la violence du cou¬ 
rant et des remous et le bouleversement du fond sont tels que la route à suivre serait 
extrêmement difficile à baliser exactement et par suite fort dangereuse. Comme on 
l’a vu, cette partie du fleuve, malgré les difficultés de navigation qu’elle présente, 
n’en est pas moins praticable en tout temps pour les radeaux et les pirogues des indi¬ 
gènes. 
Jusqu’à présent, l’expédition n’avait rencontré sur sa route aucune trace du passage 
ou de l’influence des Annamites ; dans la vallée du Se Cong meme, où xit encore le 
souvenir de la domination cambodgienne, les Annamites, malgré leur proximité, pa¬ 
raissent n’avoir jamais joué de rôle politique. Au contraire, la rive gauche du fleuve, 
vis-à-vis de Kémarat, leur payait tribut, il y a quelques années. 
Il importait de reconnaître quelle avait été l’étendue de cette domination annamite, 
quelles traces elle avait laissées chez les populations, quelles causes avaient amené sa de- 
cadence. Tel fu! le but que se proposa AI. de Lagrée, eu allant explorer le bassin du Sc 
Banghien, affluent de la rixe gauche du fleuve, dont l’embouchure, comme nous I avons 
vu, se trouve vis-à-vis de Kémarat. 
AI. de Lagrée partit de Kémarat à éléphant le 3 février, accompagné de I interprète 
Séguin et d’un des lagals de l’escorte. Après avoir traversé le fleuve, il remonta la vallée 
du Se Banghien en suivant à grande distance la rixe droite de ce cours d eau qu il rejoi¬ 
gnit à Lahanam. Il parcourut jusque-là un pays désert, recouvert d une forêt peu épaisse 
de Careya, arbres appelés Mai Chic en laotien, dont on extrait de lar résine pour le calla- 
lage des barques. Le bois sert aussi pour la construction des maisons ’. Quelques mares 
presque à sec coupent çà et là la forêt, et leurs bords servent de lieu de halte aux voya¬ 
geurs. A Lahanam, le Se Banghien a 300 mètres de large et une profondeur de 1 à 
2 mètres. Les berges sont hautes et font supposer un marnage considérable. Le fond de 
la rivière est de grès. Lahanam est un grand village habité par des Pou fl liai, race d o- 
rigine laotienne, qui parait s’être fixée dans le pays avant les Laotiens actuels. 
Le lendemain, AL de Lagrée traversa deux fois le Se Banghien pour arriver a Aluong 
1 L’écorce du Careya arborea sert dans l’Inde ù. faire des cordes et des mèches. 
