RENCONTRE D’UN VOYAGEUR EUROPÉEN. 
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vieuse l’effrayait beaucoup, e( il ne comptait pas achever ce travail cette année même ; il 
voulait retourner hiverner à Bankok, pour conlinuer à la prochaine saison sèche la 
carte de la vallée du fleuv.e. Il avait la tête remplie de terribles histoires sur I insalubrité 
du Laos, et parut nous considérer comme des gens morts, puisque nous persistions à nous 
avancer dans le nord malgré les pluies. 
Quant aux deux autres Européens qui l’accompagnaient, c’étaient deux métis, nés de 
femmes siamoises, qui lui servaient d’aides et de domestiques. 
M. Duyshart m’avoua que notre rencontre lui avait causé les plus vives appréhensions. 
On lui avait dit à Luang Prabang qu’un certain nombre de Français remontaient le 
fleuve à la tête d’une troupe de Cambodgiens armés ; il connaissait vaguement la révolte 
qui venait d’ensanglanter le Cambodge, et il avait craint un instant de se trouver en 
présence d’une bande de maraudeurs et de pillards,qui pouvait lui faire un mauvais parti 
Aussi avait-il cherché à éviter cette rencontre et ne s’était-il un peu rassuré qu’en voyant 
KENG SAO ET I.ES MONTAGNES DES F. N V I 11 O N S DE P A K I. 
le radeau qui le précédait entrer en pourparlers amicaux avec nos barques.il avait cepen¬ 
dant jugé prudent de s'arrêter en aval, pour pouvoir au besoin détaler promptement. 
Ainsi, grâce aux exagérations des indigènes, nous nous étions des deux côtés alar¬ 
més inutilement. La mission de M. Duyshart était bien une mission scientifique; mais 
son voyage n’avait pas la portée que nous lui avions attribuée. Il avait reconnu, il est 
vrai, le cours du Cambodge cent vingt milles au-dessus de Luang Prabang, mais il n’était 
pas sorti des limites des possessions siamoises. Xieng Khong, le point le plus haut 
qu’il eût atteint sur le fleuve, n’était que peu au-dessus du vingtième parallèle. 
A Xieng Khong, le Mékong paraissait venir du nord-ouest; sa largeur et son débit 
restaient considérables ; mais, à partir de ce point, il s’engageait dans une contrée où les 
populations étaient en guerre les unes avec les autres et où M. Duyshart pensait qu’il nous 
serait impossible de pénétrer. 
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