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casse en bambou sur laquelle ils sonl établis. Pendant <[ue les bateliers et nos Annamites 
s’occupaient de ce travail, nous remonlàmes le long du banc de sable pour reconnaître la 
difficulté. 
Trois énormes rochers s’élèvent au milieu du fleuve et forment une sorte de barrière 
longitudinale qui le partage en deux bras. Le dernier de ces rochers ne laisse vis-à-vis de 
la pointe du banc qu’un étroit passage, heureusement Irès-eourt, dans lequel les eaux s’en¬ 
gouffrent avec une violence inouïe. Nos barques, une fois déchargées, devaient prendre 
l’autre bras du fleuve ; au bruit sourd qui nous parvenait et aux jets d’écume qui blanchis¬ 
saient les intervalles du rideau de roches qui nous masquait la rive droite, il était évident que 
si ce second passage était moins dangereux, il était beaucoup plus long que le précédent. 
En amont du rapide, d’énormes falaises de rochers abrupts encaissent de tous colés 
les eaux du fleuve et forment une sorte île bassin d’apparence circulaire, où les eaux 
K EN G I. h O N G (24 AVRIL). 
calmes, noires et profondes ne trahissent le voisinage du danger que par d’impercepti¬ 
bles rides, effets de l'attraction du courant. Sur les parois du rocher, on distinguait, 
au-dessus de nos tètes, la ligne tracée par le fleuve à l'époque des hautes eaux; elle accusait 
entre les deux saisons une différence de niveau de 16 mètres. Le fleuve n’avait guère là 
plus de 200 mètres de large, et je le traversai à la nage pour examiner le passage 
ouest du rapide. Sur l’autre rive, la falaise s’était écroulée pour livrer passage à un torrent, 
en ce. moment presque à sec, qui, pendant chaque jour de pluie, accumule à son embou¬ 
chure une immense quantité de galets. Ces galets, joints aux roches provenant de la berge, 
se sonl accumulés dans le lit du fleuve. Les eaux, irritées de ce soudain obstacle et attirées 
par le vide profond de la partie en aval où elles retrouvent soudain une profondeur de 
60 mètres, se précipitent au milieu des roches qu’elles recouvrent d’une mer d’écume, 
et, au bout d'une course furibonde île plusieurs centaines de mètres, viennent se joindre, 
