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SÉJOUR A LUANG PRABANG. 
kilomètres environ à l’est de la ville, et le commandant de Lagrée résolut de consacrer, 
par un petit monument, la mémoire de cel homme de bien. Le roi, à qui ce projet lui 
soumis, se hâta d’entrer dans les vues du chef de la mission française : le culte pour les 
morts, si fidèlement pratiqué en lndo-Chine, justifiait trop hautement notre demande pour 
qu’elle ne fût pas accueillie avec empressement et déférence. Sa Majesté voulut fournir les 
matériaux nécessaires à l’érection du monument, et M. Delaporte, qui, de concert avec 
M. de Lagrée, en avait arrèlé le dessin, se transporta sur les lieux pour en diriger la cons- 
Iruction. Le 10 mai, le travail de maçonnerie élait terminé, et la commission tout entière se 
rendit à Ban Naphao pour assister à l’inauguration du modeste tombeau. Une plaque de 
grès, polie avec soin, lut encastrée dans 1 une des faces; elle porte cette simple indication : 
H. Mouhot. — Mai 1807. — Le paysage qui encadre le mausolée est gracieux et triste à 
la fois : quelques arbres au feuillage sombre 1 abritent, et le bruissement de leurs cimes se 
mêle au grondement des eaux du Nam Kan qui coule à leurs pieds. En face s élève un 
mur de roches noirâtres qui forme l’autre rive du torrent : nulle habitation, nulle trace 
humaine aux alentours de la dernière demeure de ce français aventureux, qui a préféré 
l’agitation des voyages et l’étude directe de la nature au calme du foyer et à la science des 
livres. Seule parfois une pirogue légère passera devant ce lieu de repos, et le batelier lao¬ 
tien regardera avec respect, peut-être avec effroi, ce souvenir a la fois triste et louchant du 
passage d’étrangers dans son pays. 
Nos relations avec les autorités locales ne tardèrent pas à s améliorer et a devenir plus 
intimes; un cousin du roi, homme aclil et influent, s’était nettement prononcé en notre 
faveur et avait mis de notre côté presque tous les membres de la lamillc royale. Grâce 
à la bonne conduite des Annamites de notre escorte, a la bienveillance et à la patience 
de tous les officiers à l’égard de la population, les défiances disparurent peu à peu, 
et nous en profitâmes pour nous mêler aux tètes (pie 1 on célébrait à ce moment, en I hon¬ 
neur du printemps et des fleurs. Le jour, des courses de pirogues avaient lieu sur le fleuve. 
Le soir, des groupes de jeunes gens, couronnés de fleurs, se promenaient en chantant 
dans les rues. Les mandarins réunissaient chez eux leurs amis. Ils nous invitèrent à leurs 
divertissements intimes. Ce devaient être les derniers jours du voyage exempts de préoc¬ 
cupations et de fatigues. 
Tous les indices que nous recueillions nous indiquaient qu’en même temps qu une 
faune et qu’une flore nouvelles, nous allions rencontrer au delà do Luang Prahang des races, 
des mœurs et un état politique absolument différents. Nous étions arrivés à une frontière, 
nous avions parcouru I étendue totale du terrain conquis sur les bords du fleuve par le plus 
ancien rameau de la race thai, le rameau laotien. 11 est sans doute nécessaire, avant d aller 
plus loin, de donner un aperçu général de 1 organisation, des mœurs el de 1 industrie de 
cette intéressante contrée. 
