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MONNAIES. POIDS ET MESURES. 
do la vallée du fleuve comprise entre Bassac el Nong Kay. A Luang Prahang, on se sert 
de ces coquilles appelées cauris (Cyprea mo»e/a), jadis en usage en Chine, dans I Inde, 
dans le grand archipel d’Asie et jusque dans le Soudan. 
Les géographes arabes en mentionnent l’emploi dès le dixième siècle. « La reine des j 
îles Dabihat, situées dans la merde I lerkend (Laquedives), dit Massoudi *, n’a pas d’autre 
monnaie que les cauris. Lorsqu’elle voit son trésor diminuer, elle ordonne aux insulaires 
de couper des rameaux de cocotier avec leurs feuilles et de les jeter sur la surface de l'eau. 
Les animaux y montent ; on les ramasse et on les étend sur le sable du rivage, où le soleil 
les consume et ne laisse que les coquilles vides que Ton porte au trésor. » On trouve ce 
genre de monnaie indiqué déjà comme étant en usage dans l’Inde par le voyageur chinois 
TV-bien, qui visita cette contrée à la fin du quatrième siècle 2 , et il faut sans doute recon- 
nailre les cauris dans les coquilles appelées pei, qui servaient île monnaie en Chine avant 
la création des sapèques par l’empereur Thsin-Chi-lioang-ti (n' siècle avant notre ère). 1 lin 
üatoula, qui écrivait au milieu du quatorzième siècle, dit que de son temps les habitants des 
iles Andaman donnaient quatre cenl mille de ces coquilles pour un dinar d’or, et quelquefois 
Monnaies laotiennes : I. Monnaie de fer de forme losangique, en usage à Stung Treng. — 2. Tical d’argent siamois et, ses subdivisions. j 
— 3. Lats de cuivre, usités à Bassac et il Oubu:i. -’i. Chapelets de coquilles de Luang Prabang. — 5. Lingots d’argent usités dans -I 
le Laos birman. 
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davantage ; du temps de La Loubère (fin du dix-septième siècle), on donnait, à Siam, 6400 
cauris pour un tirai d’argent ; c’élail aux iles Maldives, à Bornéo et aux Philippines que se j 
péchaient ces petits coquillages, que certains navires prenaient comme lest. H y a vingt 
ans, les cauris s’échaugeaienl, à Bankok, à raison de 9600 pour un tical. Aujourd’hui, I 
les coquilles oui presque disparu du marché de Bankok. A Luang Prabang, on ne trouve t 
plus sans doute que le reliquat d’un stock, jadis considérable en Indo-Clone, de cette sin¬ 
gulière monnaie. Chassée des côtes de la péninsule parle commerce européen et le ren¬ 
chérissement du prix des denrées, elle s’est réfugiée à l’intérieur du continent, où elle j 
augmente de valeur au fur el à mesure qu elle devient plus rare, et où elle ne tardera 
pas à disparaître complètement. Les chapelets usités à Luang Prabang se composent de j 
cent coquilles, et Ton donne de vingt-deux à vingt-six de ces chapelets pour un tical, ce 
qui donne à chaque coquille une valeur d’un huitième de centime environ. Les tran¬ 
sactions se discutent en chapelets et en fractions de chapelet. 
1 Les Prairies d'or , traduction Barbier de Meynard et Pavet de Courteille, L. I, p. 337. 
- Poe Koue Ki ou Relation des royaumes bouddhiques , traduction A. Rémusat, p. 100 et 100. 
