DE LUANG PRABANG A MUONG YONG. 
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neur de Xieng Khong. Malgré sa bienveillance naturelle el son désir de nous être 
agréable, il ne pouvait se résoudre à nous laisser franchir la frontière de Siam : les lettres 
de Bankok dont nous étions porteurs nous accordaient la libre circulation sur tout le terri¬ 
toire siamois ; mais il n’était pas indiqué que nous pussions en sortir. Prendre sur soi de i 
nous y autoriser était une responsabilité qui épouvantail le timide fonctionnaire. Placé 
à un poste avancé qui 11 e laissait pas que d’être périlleux, il était habitué à une circon¬ 
spection que justifiaient d’ailleurs les nombreuses guerres dont cette partie du Laos, tour 
à tour disputée entre Siam el Bankok, avait été le théâtre. Il aurait voulu nous faire con¬ 
duire à Muong Nan ou loul au moins obtenir de nous que nous attendissions la réponse du 
gouverneur de la province à notre demande de sortie du territoire siamois. A la rigueur, 
tout ce qu’il pouvait accorder était de nous faire conduire à Xieng liai, autre pelite pro¬ 
vince dépendant de Bankok, et située un peu plus près du territoire birman. M. de Lagrée 
n'eut pas de peine cependant à démontrer à son interlocuteur qu’aux termes mêmes de noire 
passe-port, nous avions le droit d’aller au moins jusqu’à la frontière. En conséquence, il 
le mit en demeure de nous fournir des barques pour remonter le fleuve jusqu’au point 
où celui-ci entrait dans les possessions birmanes. Ce trajet était évidemment autorisé par 
nos passe-ports, qui spécifiaient la libre circulation sur tout le territoire siamois. « Mais, 
objectait le gouverneur de Xieng Khong, le point où je vous ferai ainsi conduire est en 
pleine forêt; vous n’v trouverez ni vivres, ni moyens de transport pour aller plus loin. 
D’ailleurs, le fleuve cesse en ce point d’être navigable et il vous faudra cheminer par terre. 
— Peu vous importe, répliquait M. de Lagrée, c’est là mon affaire et non la vôtre. » 
On se rappelle sans doule que nous étions partis sans passe-ports de la cour d’Ava. 
L’amiral de la Grandière avait essayé de les obtenir par l’intermédiaire de Mgr Bigandel, 
évêque catholique français, qui jouissait d’une certaine influence auprès du souverain de 
la Birmanie; mais, sur ces enlrefaites, une révolution de palais avait renversé celui-ci du 
trône; les trois frères cadets du prince régnant avaienl assassiné leurs deux frères aînés, 
sans parvenir cependant à s’emparer du pouvoir. Ils s’éfaiènt réfugiés chez les Anglais, 
qui les avaient repoussés, puis chez les Karens. Les troubles qui avaient suivi cet assas¬ 
sinat avaient empêché le gouvernement birman de répondre aux communicalions qui lui 
avaient élé faites à notre sujet. 
M. de Lagrée pouvait cependant se prévaloir de cette démarche pour affirmer aux au¬ 
torités birmanes que la cour d’Ava avait élé prévenue de notre voyage. Il écrivit dans ce 
sens une lettre au roi de Xieng Tong, prince laotien tributaire de la Birmanie et de qui 
relevait le territoire qui confinait immédiatement à Xieng Khong. Il lui demandait l’auto¬ 
risation de passer dans ces Etals et de s’y procurer les moyens de transport nécessaires, et 
il l’assurait du but entièrement pacifique et scientifique de notre mission. 
Un courrier spécial partit le 10 juin pour porter ce message et les présents qui Raccom¬ 
pagnaient. Ceux-ci, tous destinés au roi de Xieng Tong, se composaient d’un tapis de pied, 
d’un éventail, d’une pièce d’étoffe algérienne et de quelques menus objets, pipes, savon, 
mouchoir, etc. Pendant ce temps les autorités de Xieng Khong se décidaient à réunir les bar¬ 
ques nécessaires. Ce n’était pas sans difficultés et sans longueurs: la circulation commer- 
