360 ue LU ANC P H AB AN G A MUONG YONG. 
terrornpre leurs occupations que lorsqu'elles doivent donner le sein. Il n’est pas rare de 
voir des Laotiens prendre en mariage des femmes sauvages, et dans ce cas elles tiennent 
un rang égal à celui de leurs compagnes laotiennes. 
Les sauvages de Xieng Khong appartiennent à la grande tribu des Lemet, qui habite 
surtout la vallée du Nam Ta, sur la rive gauche du Mékong, et dont la plus grande partie 
reconnaît 1 autorité de Luang Prabang . . , 
Le 14 juin à une heure de l’après-midi, nous quittâmes Xieng Khong dans six bar¬ 
ques 2 • c’était la dernière fois que nous devions nous servir de ce moyen de locomotion 
en explorant le cours du Cambodge. Heureusement pour l’inexpérience de nos bateliers, 
!a navigation du fleuve était facile en ce moment. Çà et là quelques roches isolées se 
montraient encore dans son lit; elles disparurent bientôt ; le courant s’affaiblit : on sentait 
que la pente générale du sol redevenait très-faible. l)e belles forêts s’élevaient sur les ri¬ 
ves, qui s’aplanissaient déplus en plus. 
Le fleuve, qui à Xieng Khong paraît venir du nord-ouest, tourne bientôt brusquement 
à l’ouest, et dans cette direction on a devant soi une plaine sans limites, dont 1 horizon 
s’estompe à peine de légères et lointaines ondulations. Nulle part le Cambodge n’avait eu 
d’aussi belles apparences de navigabilité. Ce ne devait être malheureusement qu une, 
trêve bien courte à ses fureurs. 
A partir de ce point, il décrit un long et paresseux détour vers le sud ; on dirait 
on dirait qu’il se plaît à s’attarder dans cette plaine et à y reposer ses eaux de leur course 
fatigante au milieu des montagnes et des roches. 
1 Voy. Atlas, 2' partie, pl. I, la ligure 13 qui représente un Lemet de Xieng Khong. 
2 Voy. pour la suite du récit la carte itinéraire n° 7, Atlas, l r " partie, pl. X. 
