Quand on a franchi les deux ou trois petites chaînes de collines qui bordent le fleuve, 
et entre lesquelles coulent de petits ruisseaux dont le lit sert de roule pendant la plus 
grande partie du trajet, on se trouve dans une grande plaine qu’arrose le Nam Lira et où 
s'élève le muong de ce nom. Le Nam Lim est une rivière assez considérable, que nous 
dûmes passer en barque et qui paraît venir d'un lac situé près de la ligne de partage des 
eaux du Cambodge et de la Salouen. 
Muong Lim est un grand village, entouré de rizières très-bien établies, où se tient 
tous les cinq jours un marché assez considérable. La valeur relativement élevée des den¬ 
rées indique des communications commerciales déjà importantes. De nombreuses étoffes 
anglaises apparaissent dans les étalages. On ne peut s’empêcher d’admirer l'habileté et le 
sens pratique de nos voisins en fait d’exportations. Ils ont créé pour l lndo-Chine une 
fabrication spéciale, qui a choisi les couleurs les plus aimées des indigènes et les des¬ 
sins les plus propres à flatter leur fantaisie. Des images de pagodes et d’autres emblèmes 
bouddhistes s’étalent sur le fond de toutes ces étoffes, qui sont exactement de la lon¬ 
gueur et de la largeur qu’avaient les étoffes de fabrication indigène, avant l’introduction 
des produits européens. 
Le commandant de Lagrée avait rendu visite au gouverneur de Muong Lim, vieillard 
de soixante-dix-huit ans, qui attendait, pour savoir quelles relations il devait établir avec 
nous, les instructions de Xieng Tong. Tout réservé que fût son accueil, il n en con¬ 
sentit pas moins à considérer M. de Lagrée comme l’envoyé d’une nation puissante: 
une garde fut placée autour de nous. Quelques musiciens du muong vinrent nous donner 
une aubade. Un chanteur, tenant une bougie allumée dans chaque main, débitait sur 
un rhythme assez entraînant des couplets que terminait un court refrain répété en chœur 
par toute l’assistance. De nouveaux types apparaissaient au milieu de la population : les Khas 
Mou-tse, très-nombreux aux environs de Muong Lim, en étaient les plus remarquables. 
Ils étalent une recherche et une complication de costume que nous étions peu habitués à 
rencontrer en Indo-Chine. La coiffure des femmes est des plus originales : elle se com¬ 
pose d’une série de cercles de bambou, recouverts de paille tressée et s’appliquant sur le 
sommet de la tète. Le rebord de cette sorte de chapeau est garni de boules d’argent 
qui encadrent le front ; au-dessus, sont deux rangées de perles de verre blanc; sur le côté 
gauche, pend une houppe de lils de coton blancs et rouges, d’oîi part une ganse formée 
de cordons de perles multicolores. Des fleurs et des feuilles s’ajoutent toujours à cette 
coiffure, qui est susceptible des modifications les plus variées. Les femmes portent un 
justaucorps dont les manches et les basquines sont bordées de perles blanches, avec un 
plastron sur la poitrine, et un jupon très-court qui n’atteint pas les genoux. Les jambes 
sont enveloppées de guêtres collantes, qui partent de la cheville et recouvrent tout le 
mollet. Ces guêtres sont ornées d'un rang de perles, placé à mi-jambe. La toilette se 
complète par des pendants d’oreilles en perles de couleurs ou en boules d argent soufflé, 
par des bracelets, des ceintures, des colliers et des baudriers croisant la poitrine, composés 
1 Voy. Atlas, 2' partie, pl. 11 et XXXlf. 
