MUONG LIM, KHAS MOU-TSE. 
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do coquilles cl de sapèques chinois enfilés sur des cordons. Les hommes portent le turban, 
un pantalon large et court, et une veste à boulons d argent. Le costume des deux sexes se 
complète par une sorte de manteau en feuilles ayant la forme d’un livre à moitié ouvert, 
qui est attaché au cou et qu’on ramène sur la tète quand il pleut, en guise d’abri volant. 
Quand les femmes portent des fardeaux, elles ajoutent à leur costume, déjà si compliqué, 
un plateau en bois qui se place sur les épaules, en offrant au cou une échancrure sufQ- 
sanle, et auquel on accroche la hotte qui contient les objets à transporter. Ce plateau esl 
relcnu en avant par des cordes que l’on attache à la ceinture ou que l’on tient à la main. 
Quelques-uns de ces sauvages portent les cheveux longs, mais tressés en forme de 
queue, a I instar des Chinois. Leur langue diffère profondément du laotien ; elle a des 
sons durs et sifflants qui la font distinguer très-facilement des autres langues de l’Indo- 
Clnne septentrionale. Les Mou-tse ont des chefs spéciaux, sont très-superstitieux: el peu 
communicatifs. Ils viennent, disenl-ils, du nord, au delà de Muong Lem, de Ouei-yuen, 
dans le '> un-nan, d après Mac Leod *. Ce voyageur ajoute, d’après des renseignements qui 
lui oui été donnés à Xieng Tong, que les Mou-tse enterrent leurs morts, au lieu de les 
biuki comme les Laotiens, et qu ils adorent les esprits. La polygamie n’est permise chez 
eux qu autant que la première femme est stérile. Ils n’ont pas d’écriture, quelques-uns 
d entre eux peuvent écrire le chinois. Le colonel Vule 2 suggère, d’après la ressem¬ 
blance du nom, que les Mou-tse appartiennent à la même race que les Miao-tse, qui 
\i\enl presque indépendants des Chinois dans les montagnes du Kouy-lcheou. Les dix ou 
douze mots que nous avons pu recueillir de la langue parlée par chacune de ces deux tri- 
Ijus diffèrent très-sensiblement 3 . 
Le ~8 juin, le gouverneur de Muong Lim vint communiquer au commandant de 
Lagree la réponse de Xieng Tong. Elle était favorable. Le roi de Khemarata et de 
loungkaboury nous autorisait à louer des hommes et des barques sur son territoire, el à 
continuel nolie toute par la vallée du fleuve ; il nous prévenait que, dans le cas où nous 
désirerions aller à Xieng Tong, il serait nécessaire de demander une nouvelle autorisation. 
Celle lettre était écrite en caractères lus et commençait par une énumération de litres 
excessivement longue. Elle rappelait cependant que le royaume de Xieng Tong ou de 
khemarata était tributaire du Muong Kham-Angva (le Muong d’Or : Ava). 
Le messager nous donna quelques intéressants détails sur les débats que notre de¬ 
mande avait suscités dans le conseil royal. 11 était resté quatre jours à Xieng Tong, pendant 
lesquels on l’avait constamment renvoyé du premier roi au second roi et de celui-ci au 
chel birman, chargé de représenter auprès du souverain indigène l'influence de la cour 
d Ava. Ce fonctionnaire, dont le commandant de Lagrée ignorait l’existence, avait sans 
doute été vexé de ce que, parmi les cadeaux envoyés par le chef de la Mission française, 
aucun ne lui avait été destiné, et il avait fait une vive opposition à l’autorisation de passage 
qui nous avait été accordée. Le messager avait essayé de disculper le commandant de 
1 Yoy. son journal clans les Porliamentary papers pour 1869, p. 58 et 60. 
2 Mission to the court of Ava , p. 295. 
Voyez les vocabulaires donnés à la fin du second volume. 
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