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DE 
LUANG PRABANG A MÙONG YONG. 
Lagrée en alléguant l’ignorance où il était de la présence à Yieng Tong d'un officier bu- ■ 
man. « Pourquoi ces gens-là se prétendent-ils puissants et savants, lorsqu’ils ignorent de i 
telles choses? » lui répondit l’agent d’Ava. Le roi avait fini par passer outre à sa résistance, 
en lui disant : « Que craignez-vous donc? ils ne sont que seize, et nous sommes qua¬ 
rante mille. Croyez-vous qu’ils l’emporteront sur nous? » 
Le chef de l’expédition demanda immédiatement au mandarin de Muong Lim les 
moyens de transport nécessaires à la continuation de notre route ; nous allions longer la 
vallée du fleuve en nous dirigeant au nord-est ; c'était la voie la plus courte pour arriver 
à Xicng Hong, ou Alévy, patrie de notre interprète et ville où s’etail arrête, en 1837, le lieu¬ 
tenant Mac Leod. Elle est située sur la rive droite du fleuve, par 22“ de latitude nord. < taire 
le territoire de .Yieng Tong, nous devions traverser celui de Yieng Kheng ou Muong Y ou, 
autre province laotienne tributaire d’Ava, dont le gouverneur, frère cadet du roi de Yieng 
Tong, avait également reçu depuis trois ou quatre ans le titre de roi. 
Malgré l’autorisation qui nous était accordée par le roi de Yieng Tong, les autorités 
locales ne nous furent que d’un mince secours, dès’ qu’il s'agit de débattre les conditions 
d’engagement de nos porteurs de bagages : il fallut passer par toutes les exigences des in¬ 
digènes. Nous ne réussîmes à aucun prix à les décider à porter dans un hamac M. Delà 
porte, qui ne pouvait ni marcher ni monter à cheval. Porter un malade, c'était s’exposer a 
être malade soi-mème, disaient les habitants. « Je me plaindrai à Ava de ce refus de con¬ 
cours, disait M. de Lagrée. — Écrivez à qui vous voudrez, répondait le gouverneur; je 
n’v puis absolument rien. » - Et en effet, les administrés conduisent ici leurs adminis¬ 
trateurs plus qu’ils ne sont conduits par eux. Il fallut faire porter M. Delaporte par nos 
Tagals et nos Annamites, dont quelques-uns, naturellement peu vigoureux, étaient a ce 
moment abattus par la fièvre. Avant de partir, nous fîmes faire un exercice à feu a notre 
escorte, pour diminuer nos munitions, et en même temps pour faire admirer la portée et 
la précision de nos armes. 
Le 1" juillet, nous nous mîmes en route pour l’aleo, Il fallut, au début de notre t 
voyage, traverser une immense étendue de rizières fraîchement labourées, et circuler 
sur .d’étroits talus en partie détruits par la pluie, où nous enfoncions jusqu’à mi-jambe. 
Nous passâmes à gué le Nam Mouï, affluent du Nam Lim, avec de l’eau jusqu'à la cein- • 
turc. Au delà du gué, se trouve un petit village. J’étais resté sur les bords de la rivière > 
pour assister au passage de M. Delaporte et pour diriger ses porteurs, qui, tous d’assez i 
petite taille, avaient à lutter contre un fort courant et à éviter que le hamac ne fut at- ■ 
teint par l’eau. Le passage heureusement effectué, nous nous préparions à traverser le: 
village pour rejoindre la tète de la colonne, quand quelques indigènes s’empressèrent à 
notre rencontre et nous firent signe de changer de route. Je crus d’abord que nous nous: 
trompions, et que l’on voulait nous remettre dans le bon chemin, mais ji m taillai 
pas à m’apercevoir, aux figures inquiètes et aux gestes menaçants de nos interlo¬ 
cuteurs, que cette démonstration était dirigée contre le malade, dont la presence dans 
le village devait être évitée comme étant d’un présage fâcheux. Mon indignation et celle i 
fies hommes de l’escorte qui m’entouraient s’exprima d'une façon assez énergique pour 
