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DE LUANG PRADANG A MUONG YONG. 
mauvais sort, et les autorités de Paleo, gagnées sans doute par des cadeaux, n’insistèrent 
pas davantage auprès d'eux ; ce furent des Lus que nous engageâmes jusqu’à l’étape sui¬ 
vante, Siemlap. 
Le commandant de Lagrée fit partir d’avance pour ce point son interprète Alévy, 
accompagné de deux Annamites, parmi lesquels se trouvait le sergent, homme solide et 
résolu. Alévy devait prévenir de notre arrivée les autorités locales et leur demander de faire 
parvenir une lettre au roi de Xieng Klieng, de qui dépendait Siemlap, et auprès duquel 
nous avions à faire une démarche analogue à celle qui avait réussi auprès du roi de Xieng 
Tong, son frère. Celle fois, M. de Lagrée n’eut garde d’oublier, dans la répartition des 
cadeaux qui accompagnaient sa demande, le fonctionnaire birman, préposé à Xieng Ivlieng 
à la surveillance du prince indigène. 
Alévy partit le 5 juillet. Nous l’aurions suivi dès le lendemain, sans un orage qui 
grossit pendant la nuit un des torrents que nous avions à traverser; on ne pouvait en 
risquer le passage avec des hommes chargés de fardeaux. La journée du 7 s’étant passée 
sans pluie, les eaux diminuèrent, el nous pûmes, le 8 au matin, nous mettre en route. 
Nous dûmes coucher le soir en pleine forêt sur les bords du Nam Ouen et nous construire 
un gourbis pour nous garantir contre les averses qui ne pouvaient manquer de troubler 
notre sommeil. L’une d’elles lut si abondante, qu elle eut bientôt raison du frele rempart 
de feuilles qui lui était opposé : nous fûmes trempés jusqu'aux os, malgré nos couvertures. 
Ce ne fut pas là d’ailleurs la plus grande cause d’insomnie : en outre des légions de 
sangsues et de moustiques, compagnons inséparables, en celle saison, du voyageur dans 
les forêts du Laos, le lieu qui nous servait de halte était infesté par une quantité innom¬ 
brable de pucerons ailés, qui s'enfoncaient dans le cuir chevelu et y causaient les déman¬ 
geaisons les plus vives. Nous fûmes le lendemain sur pieil de grand matin, trop heureux 
de déménager de ce malencontreux asile el de respirer en cheminant un air moins 
chargé d’insectes. 
La contrée que nous traversions, et qui la veille était plane, devint montagneuse: la 
forêt qui recouvrait les pentes que nous gravissions et que nous descendions tour à tour, 
avait parfois de magnifiques aspects, que les préoccupations el la fatigue nous empê¬ 
chaient d’admirer comme ils le méritaient. Çà el là, quelques coteaux étaient couverts de 
plantations de colon. Sur les plateaux les plus élevés, surgissaient des sources dont l’eau 
limpide courait sous un gazon fleuri. Nous débouchâmes, après cinq heures de marche, 
dans la plaine de Siemlap, où nous eûmes de nouveau à cheminer dans la boue au 
milieu de rizières fraîchement repiquées. Nous trouvâmes Alévy et nos deux Anna¬ 
mites installés dans la pagode du village et en train d’organiser notre cuisine; ils 
avaient su remplir notre garde-manger par un coup d’éclat. Dans la forêt, pendant 
leur voyage do Paleo à Siemlap, un cerf de grande espèce avait été abattu sous leurs 
yeux par un tigre. Sans se laisser déconcerter par cette double et subite apparition, Alévy 
et le .sergent annamite avaient immédiatement tiré, moins dans l’intention d’atteindre la 
bête féroce, qui. blessée, fût devenue dangereuse, que dans le but de l’effrayer. La double 
détonation 1 avait en effet mise en fuite, el nos chasseurs sans le vouloir avaient pu achever 
