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DE EUANG PRABANG A MUONG YONG. 
de courles échappées, le Mékong coulant à pleins bords cl charriant dans son écume des 
arbres énormes arrachés à ses rives. 
Au bout de deux heures de marche, nous arrivâmes sur les bords d’un torrent à demi 
desséché, dont le lil de rochers n’était point encombré comme d’ordinaire par la végé- 
lalion. Les pierres, entre lesquelles suintait un mince filet d’eau, avaient une physionomie 
étrange : elles étaient blanchâtres cl recouvertes d’incrustations salines ; nous louchâmes 
l’eau : elle élait chaude. Les sources de ce singulier ruisseau, au nombre de Irois ou 
quatre, jaillissaient à peu de distance, au pied d’une muraille de rochers : en s’échappant 
de terre, elles émettaient de nombreuses vapeurs et il n’était pas possible d’y tremper la 
main ; ce ne fut qu’en prenant les plus grandes précautions pour éviter de me brûler les 
pieds, que je réussis à plonger un thermomètre au point que je jugeai le plus chaud: 
l’instrument indiqua une température de 86 degrés centigrades. 
Le soir, nous redescendîmes, pour camper, sur les bords du fleuve ; malgré la crue des 
eaux, nous trouvâmes encore, au sommet d’une berge sablonneuse en pente douce, une 
place suffisante pour étendre nos couvertures, et nous pûmes éviter ainsi le sol humide de 
la forêt. Quelques branchages coupés à la hàle nous formèrent un abri, mais les mous¬ 
tiques mirent bon ordre au sommeil que nous espérions trouver. 
Le lendemain, à midi, nous arrivâmes.à l’embouchure du Nam Yong, grande cl belle 
rivière que nous traversâmes en barque. A une heure, nous étions installés dans la 
misérable pagode du village de Sop Yong; elle n’élail desservie que par les fidèles eux- 
mêmes ; la place du bonze était vacante depuis quelques années. Nous prîmes possession 
de sa chambre. 
Le village, composé de quatre maisons, est pittoresquement situé sur la rive droite du 
Mékong; le grand fleuve n’a plus ici que 100 à 150 mètres de large, cl la rive est formée 
de roches calcaires à pic, qui s’étagent en assises grimaçantes ; leur base est creusée 
et blanchie par l’eau rapide. Sop Yong n’élail à ce moment qu’à 4 mètres au-dessus 
du niveau du fleuve, et les habitants nous dirent que les eaux monteraient encore 
de cette hauteur avant la lin de la crue. Nous payâmes un peu plus de Irois ccnls 
francs nos porteurs de Siemlap, qui s’en retournèrent enchantés de leur excellente 
spéculation. 
Dans la pagode se trouvaient deux ou trois voyageurs, appartenant aux muongs 
laotiens, silués à l’ouest de la Salouen Ils venaient de Tsen Vi et de Tsen Pho, villes 
dont les noms birmans sont Thibo et Theinny. Ces deux muongs, nous dirent-ils, n’avaient 
pas de roi en ce moment : ils étaient administrés par des Birmans ; les habitants de race 
laotienne, qui portent là le nom particulier de Phongs, sont en lutte avec eux. Les Lawas 
et les Khas Ixouys soûl très-nombreux dans celte région, où ils forment plusieurs muongs 
à part. Un grand nombre de Phongs ont, à ce qu’il paraît, combattu du côté des Mahomé- 
tans du Yun-nan, quand ceux-ci se sont révoltés contre la Chine. 
Ces voyageurs Phongs vendaient des feuilles de papier d’or, de l’opium, quelques 
1 Voyez les détails donnés sur ces provinces par M. Yule, Op. cit p. 297-300. Le mot Tsen doit être sans 
doute une autre forme du mot Xieng, qui signifie enceinte et par extension « chef-lieu de la province ». 
