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DE LUANG PRABANG A MUONG YONG. 
Nous arrivâmes, le 1 er août, à Ban Passang, agglomération de villages située sur un 
plateau, cultivé en rizières, dont le sol était affreusement détrempé par les pluies et par les 
labours. Nous avions quitté le territoire de Muong Vou et nous nous trouvions sur le terri¬ 
toire de Muong Yong, petite province qui relève de Xieng Tong et dont le chef-lieu se 
trouve à peu de distance dans l'ouest. Une roule plus directe nous aurait conduits de Sop 
Yong à Muong You, sans nous faire repasser encore par le territoire de Xieng Tong, et 
j’en avais plaidé la cause auprès du commandant de Lagrée. Mais il eût fallu faire quatre 
jours de marche en pleine forêt, et le chef de l’expédition avait jugé cet effort au- 
dessus de nos forces. Le détour auquel il s’était arrêté allait être fatal à la rapidité de 
notre marche. 
Le 3 août, la partie de l’expédition restée à Sop Yong nous rejoignit. MM. de Lagrée et 
Delaporte repartirent presque aussitôt pour visiter un Tôt très-ancien et très-célèbre, situé 
au sud de Muong Yong, sur le versant d’une des montagnes qui limitent de ce côté la 
plaine de Ban Passang. Des porteurs furent demandés au chef du village pour le surlen¬ 
demain, jour fixé pour le voyage du reste de l’expédition à Muong Yong. 
Quelques heures après le départ du commandant de Lagrée, deux soldats birmans ar¬ 
rivèrent à la pagode dans laquelle nous étions campés. Ils venaient, de la part du mandarin 
birman qui résidait à Muong Yong, nous inviter à passer par cette localité. Comme je viens 
de le dire, elle était comprise dans notre itinéraire, et je pus répondre que nous nous ren¬ 
drions au désir de l'oflicier birman, .le voulus cependant m’assurer de la nature de son 
invitation, et je feignis de réserver le cas où M. de Lagrée changerait d’avis et voudrait se 
rendre directement de Ban Passang à Muong You. D’énergiques gestes de dénégation 
accueillirent cette ouverture. L’invitation était un ordre: il fallait passer par Muong Yong, 
11 devenait probable que le mandarin birman de Xieng Tong, désolé de nous avoir laissés 
échapper une première fois de scs griffes, avait résolu de nous rattraper à tout prix et qu il 
avait envoyé des instructions dans ce sens à son subordonné de Muong Yong. L invita¬ 
tion de passer par Xieng Tong, que le commandant de Lagrée avait reçue et déclinée à 
Siemlap, me sembla dès ce moment un ordre auquel nous ne pourrions plus nous dis¬ 
penser de déférer. 
Nous partîmes le 7 août, pour Muong Yong. La plaine que nous traversâmes est 
admirablement arrosée par plusieurs cours d’eau qui se rendent tous dans le Nam Yong. 
Un pont en bois est établi sur la plus importante de ces rivières, le Nam Ouang, et 
cette attention délicate, à laquelle sont peu habitués les voyageurs dans le Laos, nous 
causa une agréable surprise : nous la considérâmes comme l’indice d’une civilisa¬ 
tion plus avancée, qui n’allait pas tarder à se manifester à nous d’une façon plus complète. 
Une partie de la plaine est cultivée en rizières, l’autre est encore à l’état de marécages. 
Les villages que nous rencontrions avaient un aspect de comfort et d’aisance peu 
ordinaire. Leurs pagodes aux toits recourbés charmaient nos regards en nous attestant 
l’influence de l’architecture chinoise et le voisinage du Céleste Empire. Nous arrivâmes 
vers midi à Muong Yong, après avoir traversé la vallée du Nam Ouang dans sa plus 
grande largeur, qui est de trois lieues environ. 
