3 9 4 DE MUONG YONG A XIENG HONG. 
Angkrit (Anglais) revenait souvent. M. de Lagrée et son compagnon tournèrent aussitôt 
les talons, en faisant dire au mandarin birman qu’ils renonçaient à le voir, puisqu'il ne 
renonçait'pas à ces formalités humiliantes. Celui-ci rappela les officiers français, se fit 
attendre quelque temps dans la salle d’audience, pril les airs les plus cassants qu’il lui 
fut possible et ne se radoucit qu’à la vue des cadeaux qui lui étaient offerts. L’impression 
que retira le commandant de Lagrée de cette première entrevue fui qu’on attermoierait 
avec lui jusqu’à l’arrivée d’une réponse d’Ava. 11 employa les trois ou quatre jours, qu on 
lui demandait pour prendre une décision, à visiter la ville. 
Xieng Tong est assis sur quatre ou cinq petites collines et entouré d’une enceinte 
en briques de forme irrégulière, mal entretenue et défendue par un fossé profond. Le 
développement total de cette enceinte est d’environ douze kilomètres ; un quart seulement 
de l’espace qu’elle comprend est occupé par les habitations. Les maisons de Xieng Tong 
présentent tous les genres de construction, en bois, en bambou, en pisé; les unes sont 
sur pilotis, les autres reposent directement sur le sol. Les demeures du roi et des grands 
fonctionnaires sont en bois, couvertes en tuiles, supportées par de fortes colonnes et d’une 
menuiserie soignée. La ville contient une vingtaine de pagodes, aux toits superposés et 
aux arêtes curvilignes, dont l’architecture accuse une influence chinoise déjà très-pro¬ 
noncée. Elles sont surchargées de dorures et continuellement en réparation. La consom¬ 
mation énorme de feuilles d’or que nécessite ce genre d’ornementation et la difficulté des 
communications avec la Chine, d’où on tire le précieux métal, depuis la révolte des maho- 
métans, ont augmenté sa valeur dans une proportion considérable. Au moment du pas¬ 
sage du commandant de Lagrée, on changeait l’or contre vingt et un, vingt-deux, vingt- 
trois et même vingt-quatre fois son poids en argent, suivant le titre de celui-ci. Le change 
en roupies était de vingt fois le poids. A l’ouest de la ville, à un kilomètre, se trouve un 
Tat en grande vénération, nommé Tat Choin Sri : il était en réparation. On en attribue, 
suivant l’usage, la fondation à Açoka, qui est connu ici sous le nom de Plia Souko. 
Les relations entre le roi de Xieng Tong et les deux officiers français devinrent chaque 
jour plus familières el plus cordiales : Sa Majesté invitait presque chaque jour ses hôtes 
à passer la soirée avec lui et, mettant toute étiquette de côté, les accablait de questions 
sur les usages français, sur Saigon, la Cochinchine, l’Europe, sur la langue et la science 
françaises. Dans ces entrevues, le roi et sa femme étalaient un grand luxe de bijoux; à 
chaque nouvelle visite, ils avaient de nouvelles bagues el de nouvelles boucles d oreilles 
d’or, où brillaient des diamants et des émeraudes d’une valeur considérable. Le roi étail 
décoré de l’ordre d’Ava, à quinze chaînettes et à quatre plaques d’or ornées de rubis, qu il 
portait en écharpe de gauche à droite. 
Après avoir vu toutes les lettres dont le commandant de Lagrée était porteur et s ètie 
convaincu de sa sincérité, le prince laotien n’hésita plus à lui accorder la permission de 
quitter Xieng Tong dès que celui-ci le désirerait, el il fut convenu que les deux offi¬ 
ciers français partiraient directement pour MuongYou, tandis qu’une lettre irait porter à 
Muong Yong, au reste de l’expédition, l’autorisation de se remettre en route pour le 
même point. 
