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NOUS QUITTONS MUONG YONG. 
Mais le Birman n’entendait poinl lâcher aussi vile les étrangers qu’il avait réussi à 
attirer dans ses griffes, et il entassa objections sur objections. La bonne foi du roi finit 
par s’en irriter profondément. Il envoya trois mandarins pour déclarer au Pou Souc qu’il 
avait désiré voir les étrangers à Xieng Tong; que ceux-ci étaient venus, que tout le monde 
avait pu juger de leur honnêteté, que maintenant ils demandaient à continuer leur route 
et qu il n y avait plus qu’à le leur accorder. Le Birman fil semblant de céder et remit 
aux envoyés du roi un permis de circulation destiné à M. de Lagrée. Les manda¬ 
rins, croyant tout arrangé, s’empressèrent de l'apporter au chef de la mission française. 
Vérification laite, il se trouva que le susdit permis était un passe-port pour circuler à l'in— 
térieur de la province de Muong Yong et que le nom de Muong You n’y était même pas 
prononcé! Il fallut revenir à la charge. Le 3 septembre, munis enfin d’un permis en 
règle, nos compagnons de voyage partirent pour Muong You. 
Comme je lai dit plus haut, nous quittâmes Muong Yong le 8 septembre. Il y avait 
plus d un mois que nous y séjournions. La lettre de M. de Lagrée, sans nous annoncer 
la fin de toutes nos traverses, faisait entrevoir au moins que notre voyage avait encore 
quelques chances de réussite, et nous nous mîmes en roule, plus joyeux et plus con¬ 
fiants que nous ne l’avions été depuis près de trois mois. 
Nous arrivâmes le meme jour à Ban Tap, village qui forme la frontière de Muong 
^ ong et qui est situé sur la ligne de partage des eaux du Nam Yong et du Nam Leuï. On 
jouit de ce point d une vue fort étendue, et Ton aperçoit encore, sur les flancs de la chaîne 
qui ferme la plaine du côté du sud, la flèche lointaine du Tat Chom Yong. 
Une douane est établie à Ban Tap; le Birman de Muong Yong m’avait remis, gravé 
dans le creux d un bambou, un passe-port en règle pour le fonctionnaire qui y était 
préposé. Nous n éprouvâmes donc aucune difficulté à nous installer dans la pagode 
du village, où se trouvaient un certain nombre de marchands, qui étalaient sur les parvis 
sacrés les cotonnades anglaises dont ils étaient porteurs. 
Le lendemain, nous quittâmes Ban ’lap à six heures et demie du matin. La route, 
très-accidentée, se suspend aux flancs de collines boisées et suit les bords de ruisseaux 
murmurants à demi cachés sous une épaisse verdure. Bien de frais et de charmant 
comme les agrestes paysages qui se déroulaient devant nous. 
Vers huit heures du matin, nous rejoignîmes le Nam Khon dont nous devions suivre 
la rive droite jusqu à peu de distance de Muong You. Un village Doe s’élevait non loin 
de là et étageait ses étroites rizières sur les pentes des collines. En quelques endroits, 
on commençait déjà la récolte des riz murs. 
A partir de ce point notre horizon s’agrandit, les ondulations du terrain devinrent 
moins brusques, mais aussi moins pittoresques, et nous découvrîmes bientôt la grande 
plaine à I extrémité de laquelle s’élève Muong You. A quatre heures, nous franchîmes 
sur un pont le Nam Khon, à 200 mètres de son confluent avec le Nam Leuï. 
Muong You, où nous arrivâmes une heure après, s’étend sur la rive droite du Nam 
Leuï à 1 endroit même oii celte rivière se dégage des montagnes pour entrer dans la 
plaine. Une partie du village est construite au bord de l’eau, l’autre couronne les dernières 
