NOUVELLES DIFFICULTÉS. 
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au roi de cetle ville; cette lettre expliquait le but de notre mission et insistait sur 
les autorisations déjà données par les chefs laotiens et birmans de Xieng Tong 
et sur les lettres de passage, solennellement délivrées par Pékin et signées du prince 
Kong, dont la Commission était munie. M. de Lagrée demandait qu'il lui fùl permis 
d’aller à Xieng Hong s’expliquer devant le séna de cette ville. Alévv partit à cheval le 
21 septembre. 
La saison des pluies touchait à sa fin et ne se signalait plus que par quelques orages. 
Les routes se séchaient ; la circulation devenait facile. La petite vallée du Nam Kam, le 
long de laquelle s’échelonnent les maisons de Muong Long, est pleine de sites charmants, 
et scs gorges giboyeuses invitaient les chasseurs à se mettre en campagne. Les collines 
qui encaissent le cours de la rivière sont d’un facile accès ; du haut de leurs croupes 
boisées, qui viennent mourir en pentes douces à l'entrée de la vallée du Nam Nga, on 
découvre de ravissants paysages. Les deux sommets entre lesquels vient déboucher le 
Nam Kam sont couronnés par deux làts : l’un, celui qui est au sud de la ville, est bien 
entretenu et s’élève sur une vaste plate-forme du haut de laquelle on voit toute la 
vallée. 11 s’appelle làt Poulan ; il est de construction récente, n’a qu’une seule flèche et 
une pelite enceinte, ornée de quatre niches et de doc bo pour les offrandes. Le làt 
du nord, appelé tât No ‘, esl construit comme le précédent en ciment et en briques. Il 
paraît plus ancien et il est aujourd’hui abandonné. Ce dernier monument est d’un caractère 
original et de bon goût, et sa valeur serait réelle, s’il était construit en pierres. D’une base 
ronde de 12 mètres de diamètre sur 2 mètres de hauteur, se dégagent une flèche 
centrale de 18 mètres d’élévation et huit flèches plus petites, au pied desquelles sont 
des niches faisant saillie et renfermant des statues. Chaque tourelle est surmontée d’une 
aiguille en fer et de la couronne birmane; les moulures sont faites avec soin, l’ornemen- 
lation est sobre et ne comporte que des feuilles et des fleurs de lotus. L’enceinte extérieure 
représente des serpents dont les tètes se retournent et font face au monument à l’ouverture 
des portes. 
Jadis Tàt Poulan et TàtNô étaient dorés. En arrière de chacun d’eux esl un abri cou¬ 
vert. Le second de ces deux monuments atteste une inspiration entièrement birmane. 
Le marché qui se tient tous les cinq jours à Muong Long est un des plus considéra¬ 
bles que nous eussions rencontrés a . On y trouve ces petits restaurants en plein air, si 
nombreux dans les villes chinoises et qui sont indispensables aux foules affairées. Du 
coton qui est apporté par les sauvages Khos, très-nombreux dans les environs, et qui se 
vend de quarante à quatre-vingts francs le picul, un peu de soie grège de qualité assez 
grossière, de la cire, du fer, du plomb, soit pur, soit à l’état de minerai, du minerai 
d’antimoine qui est employé comme remède, du bétel et de l’arec de montagne, des 
melons, des giraumons, des aubergines, des pastèques, des pommes, des prunes, des 
goyaves, des oignons, du piment, du poivre, du tabac, de l’indigo solide, des œufs, du 
poisson frais, de la viande de porc et de buffle, représentent la part de la production 
1 Voyez Atlas, 2" partie pl. XXX. 
1 Ibid., pi. XXXI. 
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