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DE MUONG 4 ONG A X1ENG HONG. 
locale. Des colonnades anglaises, du sel, qui sert souvent de monnaie dans les transactions 
et qui vient de la rive gauche du Mékong, des écheveau.x de soie d'origine chinoise, des 
boules de gambier et de l’arec desséche venus de Xieng Mai; quelques objets de mer¬ 
cerie et de quincaillerie, tels que glaces, peignes, balances, aiguilles, d’origine anglaise 
ou chinoise, forment la part de l’importation. Presque tout le monde, et surtout les sau¬ 
vages Klios, parlent ici le dialecte chinois du Yun-nan. 
Le 25 septembre, nous reçûmes une nouvelle lettre des mandarins de Xieng Hong, 
accompagnée d’un mot d’Alévv. Il était dit dans la lettre des mandarins que l’année passée- 
un ordre était venu du Yun-nan, prescrivant de ne pas laisser passer les étrangers sans 
prévenir immédiatement les autorités du Muong llo. C’est le nom que les Laotiens donnent 
au à un-nau. Alévy faisait dire en même temps àM. île Lagrée, et c’était là l’important, — 
que le séria consentait à ce que la Commission française poursuivit sa route jusqu’à Xieng 
Hong. 
Nous partîmes de Muong Long le 27 au matin. A quelque distance de ce village, 
l’ancienne chaussée chinoise, quia cessé d’être entretenue, disparaît; on en retrouve 
de loin en loin quelques vestiges. La roule reste néanmoins assez belle : de petits 
ponts couverts et ornés de bancs, jetés sur les ruisseauv ou les canaux d’irrigation, 
offrent de distance en distance des lieux de repos heureusement ménagés. La vallée, dont 
la roule côtoie la chaîne de gauche, est peuplée et très-bien cultivée ; nous traversions 
un village tous les quarts d’heure. Vers midi nous franchîmes, sur un pont en bois, une 
large rivière, le Nam Pouï, venant du nord-ouest cl qui me parut être le cours d'eau prin¬ 
cipal dont le Nam Nga n’était qu’un affluent. La vallée de cette dernière rivière prenait 
fin, et devant nous, dans toutes les directions, des chaînes de petites collines fermaient la 
roule. Nous nous arrêtâmes sur la lisière de celte région montagneuse et nous cou¬ 
châmes au village de Xieng Bang. 
Le lendemain, 28 septembre, nous nous engageâmes dans un dédale de petites vallées 
et de collines aux croupes arrondies et aux pentes boisées, au milieu desquelles la roule 
disparaissait, souvent dans des fondrières, mais dont l’aspect pittoresque et les paysages 
Variés nous faisaient oublier la viabilité imparfaite. Plus nous avancions dans cette région 
nouvelle, plus la végétation et le caractère des sites revêtaient un aspect singulier. Pour des 
gens habitués depuis longues années à la physionomie particulière de la nature tropicale, 
il y avait à ce changement un plaisir et une nouveauté extrêmes : c’était comme un ressou¬ 
venir inconscient de la patrie que nous retrouvions à chaque détour de ces vallées étroites. 
La population, composée presque entièrement de Khos, contribuait encore à accentuer 
Ce changement. Nous finies halte le soir à Ban koué. 
L ne certaine activité commerciale régnait sur la route que nous suivions. Des cara¬ 
vanes de bœufs porteurs, transportant du plomb, du coton, du tabac, du thé, et venant de 
Xieng Hong, nous croisaient à chaque instant. Nous étions aussi peu habitués à ce mou¬ 
vement qu’au pays lui-même, et notre voyage en recevait un nouvel attrait. 
Le troisième jour de notre départ de Muong Long, nous débouchâmes dans la grande 
plaine de Xieng Hong, par. la vallée de 1 un des affluents de Nam lia ; c’est au confluent de 
