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OE XIENG HONG A YUN-NAN. 
tenant à l’une des quatre premières catégories de la hiérarchie chinoise. L entrevue eut 
lieu dans un étroit tribunal qui dominait la cour. La convention se borna a des généra¬ 
lités et à un échange de politesses. Le gouverneur nous d.t que nous étions annonces de¬ 
puis plus de six mois et qu’il avait envoyé un messager au-devant de nous 11 faisait 
allusion à la lettre énigmatique dont on nous avait parlé à Xieng Hong. « Je croyais, 
ajouta-t-il, qu’en raison des longueurs et des dangers de la route, vous ne viendriez 
pas Combien de temps comptez-vous rester avec nous? - Une quinzaine de jours 
nous sont nécessaires pour nous reposer. - Si vous désirez poursuivre votre route je dois | 
vous prévenir que la contrée est dans un état bien misérable : vous aurez a craindre les ma¬ 
ladies, les voleurs, des ennemis de toutes sortes. Avez-vous l’intention de continuer avons 
diriger vers le nord?-J’ai l’ordre de remonter le cours du Mékong, mais puisque vous 
m’annoncez d’aussi grandes difficultés, je vous demanderai conseil et nous discuterons en¬ 
semble le meilleur parti à prendre. - Si vous ne craignez rien, dit le gouverneur, je vous 
ferai conduire où vous voudrez. » M. de Lagrée lui donna un révolver ; une arme aussi per¬ 
fectionnée ne pouvait cire que bien accueillie par un homme dont le rôle était avant tout 
militaire et qui se préparait à livrer de nouveaux combats. Dès qu on lui en eut explique ] 
le maniement, il se précipita vers le tribunal et, au risque de blesser quelqu un de ses 
administrés, il lira plusieurs coups sur les murailles de la cour. Ce cadeau parut lu, taire 
un plaisir excessivement vif. _ . . . . 
Le gouverneur de Se-mao, que l’on désignait sous le nom de Li Id-jen , e ai oii 0 i 
nairede Lin-ngan, ville où, sous la direction d’un chef énergique, le Leang ta-jen, s était 
organisée dans le sud de la province la résistance contre les Mahometans. A la suite de 
quelques actions de guerre, Li ta-jen avait été nommé préfet de Ta-lan. De la il avait mar¬ 
ché sur Se-mao et en avait chassé les Koui-tse. 11 y avait un an qu il essayait de reorganiser 
le pays, dont les deux tiers des habitants s’étaient enfuis. Il ne restait a Se-mao que 
quelques boutiquiers, et, pour subvenir aux besoins des fonctionnaires et des troupes qu, 
transformaient cette ville en un véritable camp, il fallait faire venir du sud et de 1 est d im¬ 
menses convois. A chaque instant de longues caravanes de mulets et de chevaux arrivaient 
chargées de riz, d’armes, de munitions, de coton et de bois. Le gouverneur se montra, 
d’une activité peu commune chez les mandarins chinois; on le voyait tour a tour dirigeai! 
les exercices militaires, expédiant les courriers, surveillant la construction des palissades, 
choisissant dans la campagne l’emplacement d’ouvrages détaches, destines a protégé, a 
ville contre une surprise. Il avait acheté à Xieng Long une certaine quantité de fusils a 
pierre de provenance anglaise; ces armes, qui nous paraissent en Europe si demo ets, 
constituent dans cette partie de la Chine, un progrès véritable. Le fusilàmôi lu oime , ncoie 
le fond de l’armement des troupes chinoises du Yun-nan, et, à considérer 1 appareil oflen- 
sif et défensif étalé autour de nous, nous aurions pu nous croire ramènes a trois ou qua re 
siècles en arrière. Les longues coulcvrines, les canons en bois cercles de fer, les usi s 
appuyés sur une fourche, paraissaient dater du lendemain de l’invention de la poudre. 
, Ta-jen «grand homme» est un qualificatif honorifique qui suit toujours, en Chine, le nom des hauts 
fonctionnaires. Ta-lao-ye, «vieux grand père », suit celui des fonctionnaires d ordre mlcneur. 
