LES SALINES. 431 
ce que nous rencontrions sur celle roule qu’avaient dévastée les Mahomélans en venant 
à Se-mao. 
Un peu audelà de ce point, la route se bifurque; un bras se dirige vers l’ou-eul, 
1 autre vers des salines situées à peu de distance. Un poste de douaniers est jdacé à l'em¬ 
branchement. Des gisements de houille exploités se trouvent à peu de distance. M. Jou- 
bert alla les visiter. Les galeries ont une vingtaine de mètres de profondeur ; elles 
sont soutenues par des cadres en bois. Le combustible extrait sert à l’évaporation des 
eaux salines du village voisin de Ho-boung. Nous arrivâmes le soir à ce dernier 
INTÉRIEUR 1)’UN PUITS SAI.IN. 
village. Il compte au moins deux cents maisons et son aspect est des plus animés. 
Dix-huit puits d’extraction sont en pleine activité. Celui que j’examinai avec soin, 
avait 80 mètres de profondeur. Des pompes à main étaient échelonnées le long 
d’une galerie en bois inclinée à 45 degrés, qui rachetait environ la moitié de cettè 
profondeur. Une pompe à air renouvelle l'atmosphère que respirent les ouvriers em¬ 
ployés aux pompes. L’eau est amenée par des conduits en bambou, dans vingt auges 
de marbre qui correspondent chacune à une bassine en fer placée sur un fourneau et 
dans laquelle on concentre l’eau salée. Le combustible employé est de l’anthracite, dont 
nous venions de voir le lieu d’exploitation, mélangé à du bois de pin. Il faut deux jouis 
