POU-EÜL. 
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du voisinage des salines, on peut prévoir le prochain et entier déboisement de cette jolie 
contrée. A onze heures du matin, nous aperçûmes la ville de Pou-eul ; elle occupe le centre 
d une pelite plaine ; comme lesjours précédents, nous n’avions rencontré sur notre route 
que des villages détruits, des rizières abandonnées, des scènes de désolation de tous genres. 
Ce pays était habité par une population excessivement dense, et avait atteint un degré de 
prospérité remarquable quand il a été ruiné par l’invasion des Mahométans. La destruc- 
bon sauvage et implacable à laquelle se sont livrés ces farouches sectateurs du Coran nous 
navrait de tristesse, et aucun de nous n’avait cru jusque-là que la guerre, même faite 
par des barbares, put occasionner de pareils ravages. Qui nous eût dit alors que nous 
retrouverions dans notre patrie le même spectacle et les mêmes ruines, et qu’en pleine 
civilisation, nous assisterions aux mêmes crimes que ceux dont nous étions témoins dans 
le Yun-nan ? 
POMPES SUPÉRIEURES. 
Nous fûmes logés à Pou-eul dans une pagode située à l’extrémité-nord de la ville. 
Celle-ci est triste et presque entièrement déserte. Les maisons sont loin de remplir l’inté¬ 
rieur de l’enceinte, et il n’y a qu’un très-petit faubourg en avant de la porte du sud. 
Pou-eul est le siège d’un fou ou préfet chinois, qui étend sa juridiction sur loul l’angle 
sud-ouest de la province. Cette ville doit son rang administratif à sa position centrale et 
non à son importance propre. Les villes principales placées sous sa juridiction sont Ouei- 
yuen, Se-mao et Ta-lan. 
Le lettré à boulon bleu qui remplissait à Pou-eul les fonctions de préfet nous pressa 
de quitter au plus vile une ville qu’il s’attendait à voir retomber sous peu entre les mains 
des Mahométans. Lui-même ne paraissait y rester que fort à contre-cœur, et il 11 e prenait 
d’autres précautions contre l’ennemi que celle de tout disposer pour sa fuite. 11 n’y avait 
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