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ration de troupes dans cette localité, mais notre mandarin d’escorte sut nous faire faire une 
'"'"Îoll-'-kouan, dont le nom signifie « forteresse de l’est », occupe une position domi¬ 
nante au milieu d’une vaste plaine, admirablement cultivée, ou s’élèvent de nombreux 
villages • c’est le point culminant du.massif qui sépare la vallee du Pa-pien kiang de ce e 
du Pou-kou kiang. Les troupes qui y étaient réunies, partirent le lendemain de notre 
arrivée au bruit habituel de nombreux pétards. C’était un spectacle fort pittoresque que 
la vue de celle longue file de soldats aux costumes voyants, déroulant au loin ses innom 
brailles bannières et faisant étinceler au soleil ses armes, aux formes varices cl étranges. 
Chaque officier marchait précédé de grands et de petits tam-tam, que des domestiques 
battaient à intervalles inégaux, de guitaristes et de porteurs de guidons. Aucun ordre ne 
présidait à la marche et chaque soldat ne se préoccupait que de choisir la route la plus 
commode ou le compagnon de voyage le plus agréable. A chaque détour, des groupes 
nombreux s’arrêtaient pour causer, fumer ou boire, cl la colonne s’allongea,! déme¬ 
surément sans qu’aucune surveillance fût exercée par les chefs. Cent hommes détermines 
auraient mis en déroute tout ce corps d’armée. Son commandant, mandarin militaire a 
boulon bleu, avait tenu, pour nous faire honneur, à rester à Tong-kouan jusqu’à notre 
départ II escorta M. de Lagréc à cheval pendant près d’un kilomètre et nous sortîmes 
du villas entre deux haies de soldats et de banderoles et au bruit de la mousquetene. 
Le 8 novembre, nous franchîmes en barque le Pou-kou kiang, rivière presque aussi 
considérable que la précédente. Nous remontâmes la vallée d’un de ses affluents, jusqu au 
village de Tchang-lou-pin où nous trouvâmes un petit mandarin envoyé de Ta-lan a 
notre rencontre. Nous arrivâmes dans cette ville le lendemain à deux heures. Le pre¬ 
mier mandarin de Ta-lan, qui était bouton rouge, et se nommait Tin ta-jcn, s em¬ 
pressa d’aller rendre visite à M. de Lagrée dans la pagode hors murs ou nous étions 
installés. Ta-lan est située dans la vallée d’un affluent du Pou-kou kiang; la ville est 
moins considérable que Pou-eul : elle n’a pour toute fortification qu’une simple muraille 
en terre Quoiqu’elle ait été occupée pendant quelque temps par les Mahomelans, elle 
a beaucoup moins souffert que Se-mao et Pou-eul, et il y règne une animation considé¬ 
rable. Toutes les pentes des montagnes avoisinantes sont admirablement cultivées, cl. 
aux fruits des tropiques viennent s’ajouter les fruits et les céréales de 1 Europe. Ce 
fut à Ta-lan que nous retrouvâmes pour la première fois la pomme de terre ; les noix 
et les châtaignes se mélangeaient, sur le marché, aux goyaves, aux mangues, aux coings, 
aux cédrats, aux oranges, aux pèches, aux poires, aux pommes. Avec un peu plus de tran¬ 
quillité et quelques perfectionnements agricoles, ce pays, qui est 1 un des plus tavonses de 
la nature, deviendrait aussi l’un des plus riches du globe. 
La population de Ta-lan se mélange dans une proportion très-considerable de sau¬ 
vages, auxquels les Chinois donnent le nom de Ilo-nhi. Ils ressemblent comme costume 
aux Khas Khos, mais ils sont plus beaux et plus forts : ce sont les letes qui se rapprochent 
le plus de notre type occidental : le front est étroit, la face rectangulaire, les sourcils hori¬ 
zontaux, l’œil noir, le teint cuivré. Les femmes sont excessivement vigoureuses et 1 œil se 
