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les eaux bleues et les terrasses blanches, à travers une brume qui reflétait la teinte chaude 
des montagnes 1 . Rien de plus saisissant que le paysage oriental qu offrent ces montagnes 
aux teintes fauves et brûlées, et cette ville qui mire dans l’onde d'un beau fleuve sa couronne 
de créneaux. La teinte grise de ses maisons, ses toits plats, les jardins qui bordent intérieu¬ 
rement ses remparts, lui donnent l’aspect d’une ville turque ou arabe. La plaine est nue et 
jaunâtre; le riz est moissonné et scs gerbes d’or restent encore entassées çà et la. Seuls, 
quelques champs de cannes à sucre, des bois d’aréquiers et d’orangers verdissent par [.laces 
le paysage. Pendant que la ville semble reposer dans une sieste nonchalante, sur la rive 
opposée du fleuve, une vaste nécropole émaillé les pentes de la montagne de hautes 
plaques de marbre blanc couvertes d’inscriptions. Les morts semblent contempler le som¬ 
meil des vivants. Une marche de trois quarts d’heure, pendant laquelle nous descendîmes de 
1,200 mètres, nous amena dans la plaine. Nous y retrouvâmes le ciel bleu et le climat 
des tropiques, succédant aux pluies et au froid des jours précédents. 
Une magnifique réception nous était préparée à Yuen-kiang : les mandarins étaient aux 
portes de la ville en grande tenue ; deux cents soldats ou porteurs de bannières de toutes cou¬ 
leurs formaient la haie sur notre passage ; l’artillerie tonna, la musique se fit entendre. Nous 
traversâmes.une rue interminable où la population s’entassait à Ilots presses; devant nous 
cheminaient de nombreux gamins portant sur le dos d’énormes écriteaux sur lesquels était 
inscrit un compliment de bienvenue. Ou nous logea dans une belle pagode bâtie sous 
khang-hi, et située à l’extrémité nord de la ville. Yuen-kiang, quoique ville de second 
ordre, forme une circonscription indépendante qui relève directement de \ un-nan. U y a 
dans les environs un grand nombre de Thaï, que les Chinois appellent Pa-y : ce sont les 
anciens habitants du Muong Choung, nom que portait le territoire de Yuen-kiang, avant 
la conquête chinoise. Les Pa-y deviennent de plus en plus nombreux et presque indépen¬ 
dants quand on se rapproche de la frontière du Tong-king. Les Chinois les citent toujours 
les premiers quand ils énumèrent les sauvages de la contrée; après les Pa-y, viennent 
les llo-nhi, lesKa-to, les Chauzou, les Pou-la, lesLope, les Lolos. Les dialectes de ces der¬ 
nières tribus diffèrent peu et dérivent d’une même langue. Les Lolos sont peut-être ceux 
dont le langage s’éloigne le plus des autres : il parait se rapprocher de celui des Ivouys 
de la rive droite du fleuve 2 . 
Les femmes Pa-y portent autour du cou une sorte de collier haut de trois doigts 
environ et composé d’une étoffe rouge ou noire sur laquelle de petits clous d’argent 
forment des dessins. O 11 croirait voir de loin le collier hérissé de pointes d un bouledogue. 
Une sorte de plastron, agrémenté de la même manière, s’étale sur la poitrine. Des boucles 
d’oreilles, d’un travail fort délicat, figurent tantôt des cercles, le plus souvent un anneau 
supportant un petit plateau carré auquel sont attachées une foule de pendeloques, de longues 
épingles de tète, aux extrémités desquelles pendent avec profusion ces memes pendelo¬ 
ques, complètent les ornements du costume qui sont exclusivement en aigent, et d où les 
pierres, le verre, les perles sont exclus. Rien de plus élégant en somme que les jeunes 
1 Yoy. Atlas, 2 e partie, pl. XXXVI, le panorama du fleuve et de la ville de Yuen-kiang, 
2 Yoy. les vocabulaires donnes à la lin du second volume. 
