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DE XIENG HONG A Y,UN-NAN. 
Je pris ma route dans cette direction; le plateau s’inclinait légèrement : son arête la 
plus haute est celle qui borde le cours du fleuve. Les villages que je traversais étaient tous 
habités par des Lolos et des Pa-y. Les femmes lolos se reconnaissent facilement à leurs 
cheveux roulés sur la tête, à leur turban orné de clous d argent, à leurs pantalons 
et à leurs larges tuniques. On commençait partout à rentrer la moisson que 1 on réunissait 
en meules sur les terrasses des maisons; ces meules donnaient, de loin, aux villages le 
singulier aspect d immenses ruches d’abeilles. Peu à peu les cullures se multiplièrent et 
les villages, construits presque tous sur les bords des étangs qui remplissent les dépres¬ 
sions du terrain, s’agrandirent. Le type chinois reparut de nouveau. Des routes de 
chars sillonnaient de tous cotés la plaine. Le 30 novembre, du haut d une éminence, 
j aperçus à une vingtaine de kilomètres, la ville de Lin-ngan, bâtie sur le flanc dune 
belle plaine qu’arrose une rivière sinueuse et qu enserrent deux rangées de collines 
de marbre, dont les croupes stériles offrent un contraste saisissant avec ses riantes 
cultures. 
J’arrivais à Lin-ngan le lendemain au soir; ma petite escorte me conduisit dans une 
belle pagode; je trouvai aisément à me loger dans un bâtiment latéral, formant I un 
des côtés de la cour au fond de laquelle s’élève le sanctuaire. Ma venue n’était pas an¬ 
noncée; dans une ville aussi populeuse, le petit nombre d’hommes qui m accompa¬ 
gnaient ne pouvait éveiller l’attention. Ma figure étrangère fit à peine tourner la tête sur 
mon passage aune vingtaine de personnes. Aussi, après m’être installé dans la pagode, 
je crus pouvoir, sans inconvénients, visiter la ville. Son enceinte est très-forte et de 
forme rectangulaire, elle a deux kilomètres environ de longueur sur un kilomètre de 
largeur. Au centre se trouvent des Yamens, des jardins, des pagodes, décorés avec goût ; 
beaucoup ont été incendiés par les Mahométans cl n’ont pas encore été relevés de 
leurs ruines ; on y retrouve d’admirables échantillons de ces marbres à couleurs si variées 
et si belles qui affleurent partout le sol du plateau de Lin-ngan. En avant des portes nord 
et sud de la ville, s’étendent de longs faubourgs où s’agite une population affairée et nom¬ 
breuse. Un marché très-important et d’une animation très-pittoresque se tient sous de 
vastes hangars appropriés à cet effet. 
Pendant que j’examinais les étalages des boutiques, la foule s’amassait derrière moi ; 
j entendais le mot de Icoula circuler dans les groupes. Depuis notre entrée en Chine, nous 
avions pu nous habituer déjà à l’importune curiosité de la population, mais ici j étais 
seul à en supporter le poids. Je crus prudent de battre en retraite et je revins à mon 
logement. Je ne lardai pas à y être littéralement assiégé ; il fallut céder a la furie publique 
et renoncer à lutter contre l’envahissement des curieux. La chambre quej occupais était 
trop étroite pour le nombre de mes visiteurs. Quelques Chinois vêtus avec recherche, à la 
parole grave et à la physionomie vénérable, vinrent me conseiller de satisfaire la foule une 
fois pour toutes, el de me montrer au dehors, dans la cour de la pagode, où se pressaient 
des niilliers de personnes. Si j'y consentais, me dirent-ils, ils me garantissaient qu il ne 
me serait fait aucun mal; mais, dans le cas contraire, ils ne pouvaient répondre des exi¬ 
gences de la foule. Je me résignai donc à descendre et à me promener de long en large 
