LIN-NGAN. 
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entre deux haies de personnes qui me respiraient au passage. Cette concession ne satisfit 
point la population ; de tous les coins de la cour, s’éleva un cri, répété en vingt langues dif¬ 
férentes : « Qu’il mange, nous voulons qu’il mange. » Outré de cette nouvelle exigence, 
je déclarai que je ne mangerais pas, et je rentrai dans mon logis sans qu’autour de moi on 
osai s’y opposer. 
Le lendemain, je lis une longue excursion dans la campagne environnante. I>e belles 
cultures maraîchères coupées de rizières, de champs de cannes à sucre et de plantations 
d’arachides s’étendent surleshordsde la rivière de Lin-ngan. Elle sort du lac de Che-pin et 
se perd, dit-on, à peu de distance, sans qu’il soit possible de savoir si elle appartient au 
bassin du fleuve de Canton ou à celui du fleuve du Tong-king. Des ponts d’une grande 
longueur et d’une construction romaine la traversent à des intervalles très-rapproehés. 
Au coucher du soleil, je m’acheminai de nouveau vers la ville. Le bruit de mon arri¬ 
vée, qui la veille encore était restée ignorée de la plus grande partie de la population, 
s’était répandu comme une traînée de poudre. J’amassai en rentrant en ville une énorme 
suite de curieux ; ce n’était rien à côté de ce qui m’attendait à la pagode même. Le premier 
élagc, les combles, les toits, tout avait été escaladé cl ne présentait plus qu’une fourmi¬ 
lière continue de tètes humaines. A mon arrivée, la foule s’écarta sur mon passage, me 
ménageant au centre un étroit espace dans lequel elle comptait bien me retenir. J’es¬ 
sayai de me retirer dans mon logement et de fermer derrière moi la porle à claire-voie qui 
donnait sur la cour. Cetle porte, peu solide, ne tarda pas à céder à la pression de la populace. 
Avec l’aide de ma pelileescorle deYuen-kiang, je refoulai les curieux et je m’efforçai de con¬ 
solider celle insuffisante barrière. Mais la déception de la foule ne tarda pas à se manifes¬ 
ter par des reproches adressés à ceux qui, près de la porte, avaient la faiblesse de reculer 
devant moi. Une pierre fut lancée, vinI ricocher entre les barreaux de la porte, et m’attei¬ 
gnit en pleine figure; d’autres ne tardèrent pas à la suivre; je fus obligé, pour éviter 
une lapidation complète, de faire feu avec mon revolver. Je lirai en l’air, me rendant 
très-bien compte qu’à la vue du sang, cette foule encore indécise se ruerait sur moi et 
me mettrait en pièces. Dans un pays où existent encore les fusils à mèche, les armes à 
coup double sont des merveilles à peine connues. Après que l’émoi de cette première dé¬ 
tonation fut calmé, on me crut complètement désarmé, et la grêle de pierres recommença 
de plus belle. Je lis feu une seconde, puis une troisième fois. Ces détonations successives 
et inexplicables terrifièrent la foule qui voyait mon pistolet rester toujours immobile au- 
dessus de la porte; cette arme, qui tirait sans qu’on la chargeât, produisit une immense pa¬ 
nique. Il n'y eut bientôt plus dans la cour qu’un groupe peu nombreux de personnes qui, 
soit crainte, soit compassion, me supplièrent de me calmer, me ramenèrent dans ma cham¬ 
bre et me soignèrent avec intérêt. Peu après, se présenta un mandarin en grand costume 
qui me lit des excuses au nom du gouverneur, m’annonça que des soldats allaient être 
placés à toutes les avenues de la pagode et me promit la visite de tous les apothicaires de 
Lin-ngan. 11 m’apprit en même temps que l’expédition venail d’arriver, qu’on l’avait logée 
en dehors de la ville, mais qu’en raison de l’excitation de la foule, il n’était pas prudent 
de me ramener Bn ce moment auprès de mes compagnons. 
