IMPORTANCE COMMERCIALE OU FLEUVE OU TONG-K1NG. 447 
furent posées par ses soins, sur les murs d’enceinte de notre pagode et menaçaient de 
mort tous ceux qui oseraient importuner les étrangers. Il tint à se montrer envers 
nous d’une munificence orientale. Tous les indigènes qui nous approchaient de près ou de 
loin, reçurent des marques de sa générosité. Les soldats d’escorte qui étaient venus de 
Yuen-kiang eurent de l’argent et des habits. Oh distribua à tout le personnel de l’expé¬ 
dition de grandes plaques d'argent, sorte de récompense que le gouverneur de Lin-ngan 
avait coutume de distribuer à ses soldats, et sur lesquelles étaient inscrits son nom 
et le mot récompense; elles étaient destinées, nous fit-il dire, à nous préserver des 
mauvais sorts. Nous eûmes toutes les peines du monde à refuser, le jour de notre 
départ, vingt habillements complets, quelques-uns fort riches, qu’il offrait à nous et à 
notre suite. 
Il était regrettable que l’état de la contrée ne nous permit pas de pousser notre recon¬ 
naissance plus à l’est : on nous signalait à Mong-tse, ville située à trois jours de marche 
de Lin-ngan, des mines d’argent et de plomb. De ce point, on se trouve à deux cents li 
de Mang-ko, grand marché situé sur les bords du Ilo-ti kiang, et où ce fleuve, d’après 
les renseignements que j’avais recueillis pendant mon excursion, commence à devenir 
navigable. En aval de Mang-ko on trouve sur les bords du fleuve la ville de Lao-kay, 
qui est en plein pays annamite, à deux jours de la capitale du Tong-king. De nom¬ 
breuses mines d’or, d’argent et de cuivre se trouvent dans le département chinois 
de Ivai-hoa que traverse le Nan-si ho, affluent du Song Coi, ou fleuve du Tong-king. Mang- 
ko paraît être le centre d’un commerce très-actif. Les gens de Canton, qui s’y rendent 
en traversant le Kouang-si et la partie nord du Tong-king, y apportent des laines, des 
cotonnades, des soieries et remportent en échange le coton et le thé que produisent les 
Pa-y des environs et de la vallée du Nam Mou. La plupart des soies que consomme le sud 
du Yun-nan viennent par celte voie, et le courant commercial du fleuve Bleu et du Se- 
tchouen ne commence à l’emporter sur l’exportation cantonnaise que beaucoup plus au 
nord. Les Chinois de Lin-ngan portent à Mang-ko des thés venus par la route de Pou-eul. 
Avant la guerre des Mahométans, les mandarins chinois du Yun-nan faisaient apporter 
de Tong-tchouen à Sin Kay, marché annamite qui se trouve sur le Song Coi en aval et à 
peu de distance de Mang-ko, de l’étain et du zinc, dont on se serf en An-nam pour la 
fabrication de la monnaie nationale; on échangeait là ces métaux contre de l’argent, au 
titre de huit dixièmes, que l’on achevait de purifier dans le Yun-nan. 
Il n’était point permis aux Annamites d’entrer sur le territoire chinois, et nous ne 
pûmes découvrir, pendant tout notre séjour le long des frontières, aucun sujet deTu-duc. 
Une large bande de terrain habitée par des tribus Pa-y ou Lolos, paraît s’interposer de 
ce côté entre la Chine et l’An-nam. Les troubles et les révoltes, qui ont accumulé la 
misère et les ruines dans les provinces méridionales du Céleste Empire, sont venus 
compliquer encore la situation politique de la contrée. Les Cantonnais, en posses¬ 
sion depuis longtemps du commerce de Mang-ko, n’ont pas tardé à s’y porter en 
masse pour échapper aux bouleversements incessants dont leur province est le théâtre. 
Depuis quelques années, un chef cantonnais s’est établi avec une nombreuse colonie de 
