456 DE XIENG HONG A Y UN-N AN. 
papa proclamé empereur. Ce fut alors que Ma-hien, qui s’était distingué à plusieurs re¬ 
prises dans les combats contre les Mahométans, prit le commandement des troupes fin¬ 
noises, pénétra dans le Yun-nan où il installa le Lao la-jen, nommé vice-roi en remplace¬ 
ment de Pang, et lit rentrer dans l’ombre ce souverain d’un jour (1861). Nommé tilai. 
c’est-à-dire général en chef de toutes les troupes de la province, le Ma ta-jen a essayé de j 
rétablir partout l’aulorite de Pékin ; mais dans le sud de la province, le Leang ta-jen s’esl 
toujours refusé à obéir à ses ordres, et les troupes de ces deux rivaux en sont venues aux 
mains près de Kouang-si-tcheou. Le Ma ta-jen avait même été un instant retenu prison¬ 
nier dans Lin-ngan, où il était venu pour faire reconnaître un commandant militaire 
nommé par Pékin, et il avait dû recourir à la prière pour obtenir sa liberté. C’est à ce 
moment qu’il était allé chasser les Mahométans de Yun-nan. Profitant de ces discordes, 
les Mahométans ont repris leur œuvre de conquête, et, après s être solidement fortifiés 
dans Ta-ly devenue leur capitale, ils ont avancé lentement, mais sûrement, consolidant 
leur autorité dans les pays annexés avant de faire de nouvelles entreprises, enrôlant de 
gré ou de force les populations dans leurs armées, et ayant la précaution de faire com¬ 
battre toujours loin de leur pays d’origine les soldais ainsi levés. Aussi la partie chinoise 
de l’armée mahométane, de beaucoup la plus nombreuse, pille, vole, brûle et ravage sans 
scrupule. Tout-uen-sie avait pris le titre de roi le premier jour de 1 année chinoise (H lé¬ 
vrier 1867). 
Au moment où nous étions à Ixiang-tchouen, la ville de Tchou-hiong était investie par 
eux. Sin-king, située à l’ouest et à peu de distance de Ixiang-tchouen, était entre leurs 
mains. Nous apprenions à chaque instant les progrès que faisaient leurs armées. Elles 
Il'étaient plus qu’à onze lieues au nord et à neuf lieues a 1 ouest de à un-nan. Le gouver- 
nement de Pékin ne paraissait guère se préoccuper d’une province qui depuis dix ans ne 
lui avait fait parvenir aucun impôt, et il s’en remettait à l’énergie du Ma ti-tai et a 1 habi¬ 
leté du Tsen fan-tai, grand trésorier de la province, qui résidait à Kiu-tsing et a qui 1 on 
devait de nombreux et intelligents efforts de réorganisation des troupes chinoises. , 
Nous quittâmes Ixiang-tchouen le 20 décembre. A peu de distance de la ville s’ofîrail 
un lugubre spectacle. Sur toute l’étendue d’une plaine inculte qui allait mourir en pente 
douce sur les bords du lac, de nombreux cercueils, posés sur le sol, attendaient une sé¬ 
pulture que les bras des vivants semblaient impuissants à leur donner. Là, comme dans 
le sud de la province, une épidémie de choléra s’était abattue sur la contrée avec un degré 
d’intensité qui avait frappé la population d’épouvante. D’après les superstitions locales, il 
fallait attendre des jours plus favorables pour ensevelir les victimes. Les bières chinoises 
sont heureusement mieux closes que les nôtres, et, c’est a peine si de cet amoncelle¬ 
ment de cadavres, s’échappaient de temps à autre quelques miasmes putrides. Ce fut avec 
un véritable soulagement que nous quittâmes ce champ funèbre; nous franchîmes 
peu après un col élevé de 2, 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, et de 400 a 
500 mètres au-dessus du niveau des lacs. On découvrait de là un panorama magni¬ 
fique: dans l’est la vaste étendue du lac de Tchin-kiang; au sud, la plaine et la ville de 
Ixiang-tchouen, et au nord, à l’extrémité des vallées étroites et bien cultivées qui desceu- 
