ARRIVÉE A YUN-NA® 459 
seulement étaient en état de nous recevoir. Ce yamen est situé sur un monticule d’où la 
vue est fort elendue et très-pittoresque*. C’était le palais où avaient lieu les examens pour 
le baccalauréat. 
Des notre arrivée, le P. Prolteau vint se mettre à la disposition du commandant de 
Lagree. Il ne pouvait nous donner aucune nouvelle d’Europe plus récente que celles que 
nous possédions déjà ; mais il nous mit au courant de la situation de la province, et nous 
lit comprendre tout ce que le manque d’interprètes nous avait empêchés de bien saisir 
jusque-là. Nous apprîmes ainsi que le fameux Kosuto, dont on nous avait si souvent en¬ 
tretenus a Se-mao et à Pou-eul, n’était autre que le P. Fenouil, le provicaire apostolique de 
la mission du Yun-nan; il résidait à Kiu-tsing depuis l’explosion de la maison où il fa¬ 
briquait des poudres pour le vice-roi Lao, dont il était le confident et l’ami. Naturellement 
son active intervention dans la lutte contre les Mahométans le désignait à leur animad¬ 
version, et .1 attribuait à leur malveillance l’accident qui lui était arrivé et dont il avait failli 
etre victime. Le Song ta-jen lui avait dépêché un courrier pour qu’il vînt nous servir d’in- 
terprete officiel dans nos relations avec les autorités chinoises. Nous n’allions donc pas 
larder a faire sa connaissance. 
C’était le P. Fenouil qui, d’accord avec le vice-roi, nous avait expédié, en même 
temps que la lettre chinoise qui avait tant causé d’émoi à Xieng Hong, cette lettre en ca¬ 
ractères européens qu’on n’avait pas voulu nous montrer et qui nous eût expliqué tout cet 
imbroglio. Le vice-roi Lao, prévenu par Pékin de notre arrivée prochaine, avait cru de¬ 
voir nous informer de l’état troublé de la province, des dangers que l’on courait en traver¬ 
sant des routes infestées par les brigands, et il nous engageait à différer notre entrée en 
Chine jusqu au moment où, averti de notre présence à la frontière, il pourrait nous 
envoyer une escorte suffisante. Le P. Fenouil nous confirmait en français tous ces ren¬ 
seignements, en même temps que le bon vouloir des autorités chinoises et le vif désir 
quelles avaient de nous voir arriver sains et saufs à Yun-nan. La lettre chinoise, mal 
traduite par des gens inexpérimentés dans l’art de déchiffrer des hiéroglyphes, avait été 
prise pour une défense d’entrer en Chine; de là les difficultés que nous avions rencon¬ 
trées et qu avait seule pu lever la lecture de nos passe-ports. L’ignorance, et non les ruses 
irmanes, ou la mauvaise foi chinoise, avait causé les difficultés que nous avions eu à 
vaincre a Muong Long et à Xieng Hong. 
Le lendemain de la Noël, M. de Lagrée alla faire une visite officielle au Song ta-jen 
c ni—ci, beau vieillard a barbe blanche et à figure distinguée, le reçut avec une affabilité 
et une courtoisie qui nous donnèrent une haute idée de la politesse chinoise. 11 vint à la 
rencontre du chef de la Mission française jusqu’à la deuxième porte de son yamen, en¬ 
toure de tous ses mandarins en tenue. 11 rendit dès le lendemain la visite de M. de Lagrée. 
’ n sorfant à e clle z le Song ta-jen, nous nous rendîmes chez le Ma ta-jen. 11 habite en 
dehors de la ville une villa plaisamment située sur les bords du lac. C’est un homme de 
trente-six ans, d assez puissantes ma,s d’assez grossières allures. On comprend en le 
1 Voy. Allas, 2' part., pl. XXXVIII. 
