CULTURES DU YUN-NAN. 463 
et là, des troupeaux de moutons, de chèvres, de bœufs et de buffles, paissent sur le flanc 
des collines. Celles-ci contiennent des carrières de marbre et de cette pierre particulière 
que les Chinois appellent « pierre d’azur ». 
La culture du pavot a amené la disparition, sur le marché de Yun-nan, d’une denrée 
très-importante, la cire. Au dire des indigènes, les abeilles, autrefois très-nombreuses 
dans cette partie de la Chine, ont éprouvé pour la fleur du pavot, la même attraction 
malsaine que le Chinois éprouve pour le suc qu’on retire de son fruit. A l’époque où 
fleurissent les champs de pavots, ces insectes accouraient en foule y butiner, mais ils 
ne pouvaient ensuite reprendre goût à une autre nourriture et ils succombaient dans 
l’intervalle de deux saisons. 
On nous cita un autre exemple de ce singulier attrait que le pavot exerce sur les 
animaux aussi bien que sur l’homme. Dans une bouillerie d’opium de la ville, on avait 
remarqué que des rats venaient en grand nombre, le soir, humer les vapeurs qui s’é¬ 
chappaient des fourneaux. A la suite de l’occupation momentanée de Yun-nan par les 
Mahométans, la bouillerie cessa de fonctionner et fut abandonnée pendant quelque temps. 
Ouand un nouveau propriétaire vint s’y installer, il trouva sur le clayonnage resté en 
place, plusieurs cadavres de rats : ils étaient morls de faim en attendant la jouissance 
qu ils avaient coutume d éprouver en respirant les vapeurs de l’opium ! 
Le lac de Yun-nan, qui est le plus considérable de toute la province, se déverse dans 
le Yang-tse kiang, par une rivière qui sort de l’extrémité sud-ouest-du lac, près de la 
ville de Kouen-yang tcheou. Il porte le nom de «merde Tien». Le royaume de ce nom 
occupait jadis une grande partie de la province de Yun-nan. 
II convient d’interrompre un instant ce récit, pour donner quelques indications histo¬ 
riques sur la contrée que nous venons de parcourir. 
