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ESSAI HISTORIQUE SUR LE NORD DE L’INDO-CHINE. 
Cakva-mouni tiennent plus de place dans leur imagination que l’hisloire de leurs pères, et 
leur étonnement est grand que l’on songe à s’informer de choses que leurs vieillards n ont 
point vues. Les chroniques modernes, qui ont la prétention de se substituer aujourd hui 
aux anciennes chroniques disparues *, sont loin de mériter une entière confiance. Je ne 
donnerai ici que les faits qui m’auront paru présenter un caractère sérieux d’authenticite 
ou les légendes consacrées par l’assentiment général. 
La race thai est une des dernières venues en Indo-Chine. Comme pour les Annamites, 
il ne faut pas remonter bien haut dans l'histoire pour la trouver établie beaucoup au nord 
du territoire qu’elle occupe aujourd’hui 2 . Les tribus détachées du tronc commun, telles que 
les Khamtis, les Pou ons, les Akoms, qui habitent les vallées supérieures de l’iraouady et 
du Brahmapoutre ; les Pa-y, qui sont disséminés sur les frontières chinoises du Tong- 
king et les bords du Kin-cha kiang, semblent n’ètre que des flots retardataires des inva¬ 
sions d’émigrants qui se sont dirigés vers le sud, à plusieurs époques dont la dermere est 
à peine éloignée de nous de cinq ou six siècles. Les déductions ethnographiques et même 
philologiques 3 , la comparaison attentive de 1 histoire chinoise, des chroniques tong-ki- 
noises et des quelques souvenirs que conservent encore les Thaï sur leur passé, condui¬ 
sent à admettre qu’ils faisaient partie jadis des tribus appelées Pe-youe par les Chinois, lia 
\ ici par les Annamites, qui ont occupé jusqu’au commencement de notre ere toute la 
partie de la Chine située au sud du Yang-tse kiang. 
Les livres annamites racontent que « après le déluge, 1 empereur Nghien (Yao) oi- 
donna à la famille Ili d’aller prendre le gouvernement du Nam-giao (Nan-kiao) *. Ce pays 
1 Gutzlaff (J. A. G. S., t. XIX, p. 33) signale l’existence d’annales laotiennes remontant au commencement 
de notre ère. J’ignore sur quoi repose cette assertion qui me paraît être aussi aventurée que beaucoup d’autres 
allégations du même auteur. , 
5 Voy. ci-dessus ta note 3 de la page 102 et la note 1 de la page 105. Consultez pour tout ce chapitre 
caries historiques insérées p. 128-9. . , 
3 Les Laotiens et les Annamites paraissent avoir emprunté le cycle duodénaire des Chinois une poqu 
peu différente si l’on en juge par la ressemblance des noms des années : 
rat, bœuf, tigre, lièvre, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien, porc. 
Cycle laotien, chai, phau, nhi, mao, si, say, snya, met, san, rau, set cm. 
Cycle annamite, ti, shuu, dran, meo, thin, ti, ng», mm, than drau,tuat, hoi. 
J’ai déjà donné le cycle cambodgien p. 93. 11 est à remarquer qu’il commence à l’année du bœuf, au lieu de 
commencer à celle du rat et que les années y sont désignées pour la plupart par un nom d'animal emprunte a 
la langue vulgaire laotienne ou annamite. Ainsi rong, dragon, et cha, chien, viennent des mots annamites ony o 
chu qui ont la même signification ; voc signifie singe en laotien ; en retouchant le préfixe mo qui veut dire un, e 
momi, cheval, et morne, chèvre, on retrouvées mots laotiens ma et met. Les Siamois, oublieux du calendrier e 
leuis aînés laotiens, ont adopté mot à mot le cycle cambodgien, sans doute à cause de la domination qu’ils on 
longtemps subie. , 
Un grand nombre de mots laotiens et annamites paraissent n’être qu’une modification différente u meme 
mot chinois. Le mot ong qui signifie « chef, seigneur » en annamite, était également usité dans le même sens 
dans l’ancien royaume de Lan Sang. . . . 
4 P. Legrand delà Liraye ( Notes historiques , etc., p. t0). Giao-chi en annamite, ou kiao-tchi en chinois, c esi 
gne perpétuellement la nature annamite et signifie « doigts écartés ». Aujourd hui encore 1 un des traits caiac 
téristiques de la race annamite est d’avoir le gros orteil un peu écarté du second. 11 est possible cependant 
que le caractère Kiao n’ait été pris dans cette ancienne désignation que pour sa valeur phonétique et qu il re¬ 
présente le mot Chao, « seigneur, maître, roi », des Laotiens C’est probablement ce dernier mot que 1 on trome 
rendu plus tard par le caractère Tchao (prononcé par les Annamites Trieu ou Tieou) dans le nom des princes 
