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DÉPART DK YUN-NAN. 493 
terrain, des collines surgirent à noire gauche, et formèrent avec la chaîne de droite, de 
laquelle nous nous élions beaucoup rapprochés, un défilé étroit, réputé dangereux. Les 
villages se firent plus rares; la plupart de ceux que nous traversions n’étaient que des 
monceaux de ruines. Les Mahométans avaient affreusement ravagé cette contrée où ils 
comptent de nombreux coreligionnaires; ceux-ci, malgré leur départ, continuent à tenir 
en échec la population chinoise qui se montre tremblante et soumise devant eux. Les 
croupes rougeâtres et incultes qui s’élevaient des deux côtés de la route semblaient frap¬ 
pées d’une stérilité irrémédiable. Le 12, nous descendîmes le lil d’un ravin qui 11 e tarda 
pas à se transformer en ruisseau. Une vallée profonde s’ouvrit devant nous. C était celle 
du Li-tang ho, rivière qui se jette dans le tleuve Bleu non loin de Tong-tchouen; nous 
en suivîmes les bords, où se montrait subitement une belle el vigoureuse végétation, 
jusqu’au village de Kon-tchang, situé au confluent d’un affluent de la rive droite. 
Nous nous arrêtâmes à Kon-tchang une journée entière. M. de Lagrée était atteint d’une 
lièvre continue el d’un point de côté et avait besoin de repos. Celle localité est pauvre el 
sans ressources. Comme son nom le fait pressentir [Ichancj signilie mine en Chinois), il 
y a dans le voisinage des gisements de cuivre. La petite rivière qui y passe creuse son lil 
sinueux et encombré de cailloux dans les flancs du plateau qui limite à I est la vallée du 
Li-tang ho. Nous le remontâmes pendant quelque temps, puis nous nous élevâmes de 
nouveau sur le plateau dont I altitude moyenne est de 2,600 mètres. La populalion de 
celle zone, assez clair-semée, perd sa physionomie chinoise et accuse une proportion con¬ 
sidérable de sang étranger. Les maisons sont construites en houe. L avoine et la pomme 
de terre poussent seules sur ces cimes que balaye sans cesse un vent glacial. C est à peine 
si quelques arbustes rabougris réussissent à s’abriter dans les plis du terrain couvert çà et 
